Innominotomía

Qué es la innominotomía

La innominotomía consiste en interrumpir, de manera controlada, un pequeño volumen de tejido situado en la región subcortical que queda por detrás y por encima de las órbitas. La lesión se practica a ambos lados de la línea media, sobre el plano esfenoidal. Al hacerlo se seccionan las fibras que comunican la corteza orbitofrontal con estructuras más profundas del sistema límbico, entre ellas el hipotálamo y la amígdala.

Es la misma operación que la neurocirugía denomina tractotomía subcaudada. Los dos nombres aluden a ella por caminos distintos: uno, por su diana anatómica, la sustancia innominada; el otro, por lo que la lesión secciona, los tractos que discurren por debajo del núcleo caudado. El procedimiento se detalla en la entrada dedicada a la tractotomía subcaudada.

La sustancia innominada, diana de la intervención

El término toma su nombre de la estructura sobre la que actúa. La sustancia innominada es una franja de sustancia gris y blanca del prosencéfalo basal, ubicada bajo la cabeza del núcleo caudado y por delante del globo pálido. Alberga el núcleo basal de Meynert, la principal fuente de acetilcolina para la corteza cerebral.

Ese adjetivo, innominada, significa literalmente «sin nombre». Se lo puso la anatomía porque esta región carecía de límites nítidos y no encajaba del todo ni en el sistema límbico ni en los ganglios basales: una tierra de nadie a la que no se sabía bien cómo llamar. De ahí procede también la palabra innominotomía, que une ese innominada con el sufijo griego -tomía, «sección» o «corte». El «innominado» aquí no tiene relación con el hueso coxal, que compartió durante siglos el mismo apodo.

Un procedimiento de la psicocirugía

La técnica pertenece a la neurocirugía psiquiátrica ablativa, la que aborda ciertos trastornos mentales graves mediante lesiones muy pequeñas y precisas. La introdujo el neurocirujano británico Geoffrey Knight en 1964, con la intención de limitar el tamaño de la lesión frente a las antiguas lobotomías, mucho más amplias y dañinas. Se realiza con técnica estereotáctica, que permite alcanzar el blanco con precisión milimétrica.

Forma parte de un grupo de intervenciones sobre el circuito límbico entre las que figuran la cingulotomía y la capsulotomía. Todas se reservan para cuadros graves, crónicos y que no han respondido a la medicación ni a la psicoterapia, y su indicación se decide de forma restrictiva. En la innominotomía, la depresión de larga evolución resistente a otros tratamientos ha sido la indicación principal.

Preguntas frecuentes

¿Innominotomía y tractotomía subcaudada son lo mismo?

Sí. Nombran la misma intervención. Innominotomía la designa por la estructura que lesiona, la sustancia innominada; tractotomía subcaudada, por los tractos que secciona bajo el núcleo caudado.

¿Por qué esa zona del cerebro se llama «innominada»?

Porque los anatomistas no supieron asignarle un nombre propio ni unos límites claros. Es una región de transición entre el sistema límbico y los ganglios basales, y quedó bautizada, sin más, como «la sustancia sin nombre».

¿Para qué se utiliza?

Para tratar formas graves y crónicas de depresión que no ceden con los fármacos ni con la psicoterapia. Las mismas dianas se han empleado también en el trastorno obsesivo compulsivo y en estados de ansiedad grave. La decisión de operar se adopta siempre con suma cautela y bajo estricto control.

¿Sigue practicándose hoy?

Rara vez y solo en centros muy especializados. Estas lesiones han ido cediendo terreno a técnicas de neuromodulación reversibles, como la estimulación cerebral profunda, que no destruyen tejido.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos: innominotomía; tractotomía subcaudada; sustancia innominada.
2. Knight G. Stereotactic tractotomy in the surgical treatment of mental illness. Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry. 1965;28(4):304-310.
3. Cirugía de los trastornos del comportamiento: el estado del arte. Surgical Neurology International (edición en español). Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4138826/
4. Standring S, editor. Gray. Anatomía. Prosencéfalo basal y sustancia innominada. Elsevier.