DICCIONARIO MÉDICO
Índice cardíaco
El índice cardíaco es el gasto cardíaco ajustado a la superficie corporal de la persona, expresado en litros por minuto y por metro cuadrado (L/min/m²). Sirve para comparar el rendimiento del corazón entre individuos de distinto tamaño, porque un mismo volumen de sangre bombeado no significa lo mismo en una persona menuda que en una corpulenta. Su valor normal en reposo se sitúa en torno a 2,5–4,0 L/min/m². El índice cardíaco es un parámetro hemodinámico que resulta de dividir el gasto cardíaco —la cantidad de sangre que el corazón bombea por minuto— entre la superficie corporal del paciente. Su fórmula es sencilla: índice cardíaco = gasto cardíaco ÷ superficie corporal, y se expresa en litros por minuto y por metro cuadrado (L/min/m²). El nombre lo dice: «índice», del latín index, «indicador», y «cardíaco», del griego καρδία (kardía), «corazón»; un indicador del trabajo del corazón. El tamaño del cuerpo cuenta. El corazón de una persona grande bombea más sangre que el de una pequeña sin que eso signifique que funcione mejor; al repartir el gasto entre los metros cuadrados de superficie corporal, el índice cardíaco pone a todos en la misma escala y los hace comparables. Un gasto de 3,5 litros por minuto puede ser perfectamente normal en alguien menudo y, en cambio, quedarse corto en alguien corpulento. El índice cardíaco se utiliza sobre todo en cuidados intensivos y en cardiología, cuando hace falta vigilar de cerca el funcionamiento del corazón. Ofrece una medida ajustada de si el órgano bombea lo suficiente para las necesidades del cuerpo. En reposo, lo normal ronda los 2,5–4,0 L/min/m². Por debajo de esas cifras se habla de un gasto insuficiente; cuando desciende por debajo de 1,8 L/min/m², el valor es uno de los criterios que definen el shock cardiogénico. Un índice cardíaco aislado, eso sí, dice poco: se interpreta junto con la presión arterial, la perfusión de los tejidos y otros datos. Conviene no confundir dos términos muy próximos pero distintos. El gasto cardíaco es el caudal absoluto: los litros de sangre que el corazón expulsa cada minuto, fruto de multiplicar el volumen sistólico por la frecuencia cardíaca. El índice cardíaco es ese mismo caudal, pero referido al tamaño del cuerpo. Con la misma lógica se obtiene el índice de volumen sistólico, que ajusta a la superficie corporal el volumen expulsado en cada latido. Se divide el gasto cardíaco, en litros por minuto, entre la superficie corporal, en metros cuadrados: índice cardíaco = gasto cardíaco ÷ superficie corporal. El resultado se expresa en L/min/m². La superficie corporal, a su vez, se estima a partir del peso y la talla. El gasto cardíaco es el caudal total que el corazón bombea por minuto, sin más. El índice cardíaco es ese caudal dividido por la superficie corporal, lo que permite comparar a personas de distinto tamaño. Por eso, para valorar el rendimiento del corazón suele preferirse el índice. En un adulto en reposo, en torno a 2,5–4,0 L/min/m², con un promedio cercano a 3. Por debajo de esas cifras el corazón no bombea lo suficiente, y un valor inferior a 1,8 L/min/m² es uno de los criterios del shock cardiogénico. Las cifras varían algo según la fuente y el método de medición. Si desea profundizar en conceptos asociados al índice cardíaco, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es el índice cardíaco
Para qué sirve
Índice cardíaco y gasto cardíaco
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula el índice cardíaco?
¿En qué se diferencia del gasto cardíaco?
¿Cuál es el valor normal del índice cardíaco?
Referencias
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