Hipoplasia renal

Qué es la hipoplasia renal

Hablamos de hipoplasia renal cuando un riñón es pequeño de nacimiento por contener menos nefronas de las que le corresponden, sin que exista una lesión posterior que lo explique. Es una de las anomalías congénitas del riñón y las vías urinarias, el conjunto de malformaciones que nacen de un fallo en el desarrollo del aparato urinario y que se pesquisan en una parte apreciable de las ecografías prenatales. Al órgano se le llama entonces riñón hipoplásico.

El cuadro es la aplicación al riñón del concepto general de hipoplasia, el desarrollo incompleto de un órgano por defecto en el número de células.

Menos nefronas para el mismo trabajo

El rasgo que define el cuadro es el recuento de nefronas. Cada nefrona filtra la sangre y elabora la orina, y un riñón hipoplásico dispone de menos de las habituales, aunque las presentes suelen ser competentes. Si el recuento cae mucho, esas nefronas trabajan por encima de lo previsto para sostener la función (fenómeno de hiperfiltración), un sobreesfuerzo que con los años puede pasarles factura. La arquitectura, en cambio, se mantiene: corteza y médula bien diferenciadas, sin quistes ni tejido caótico.

Formas de hipoplasia renal

Se reconocen varias variantes. La hipoplasia renal simple es un riñón pequeño con menos cálices y nefronas, sin componentes displásicos. La oligomeganefronia representa el extremo grave: el número de nefronas se reduce alrededor de un 80% y las supervivientes muestran una hipertrofia llamativa. Mención aparte merece la hipoplasia renal segmentaria, descrita por Ask-Upmark en 1929, que afecta solo a una zona del riñón; durante décadas se discutió si era congénita o adquirida por reflujo de orina, y hoy muchos autores se inclinan por lo segundo.

Cómo se distingue de otras anomalías renales

Varios cuadros cursan con un riñón de tamaño reducido y conviene no mezclarlos. En la agenesia renal el riñón sencillamente no se formó. La displasia renal también da riñones pequeños, pero con tejido mal diferenciado, ecogenicidad aumentada o quistes, y separarla con seguridad de la hipoplasia pura solo es posible examinando el tejido al microscopio. Por eso, en la práctica, ambas suelen agruparse.

Frente a esas malformaciones de origen, la atrofia renal es adquirida: un riñón que fue normal y luego encogió. Distinto también es el caso de la hipoperfusión renal, que es un problema de riego y no de tamaño congénito; un riñón bien desarrollado puede rendir mal por falta de flujo sanguíneo sin ser en absoluto hipoplásico.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo hipoplasia renal que riñón hipoplásico?

Sí. Las dos expresiones nombran el mismo hallazgo, un riñón congénitamente pequeño con menos nefronas. Riñón hipoplásico pone el acento en el órgano; hipoplasia renal, en el proceso de desarrollo que lo originó.

¿Afecta a uno o a los dos riñones?

Puede ser unilateral o bilateral. Cuando solo un riñón está afectado, el sano suele asumir buena parte de la carga funcional. La forma bilateral tiene más peso porque falta ese órgano indemne que equilibre.

¿Por qué cuesta tanto separarla de la displasia renal?

Porque las dos producen riñones pequeños y la distinción firme depende del aspecto del tejido. La ecografía orienta, ya que el riñón hipoplásico se ve pequeño pero de estructura conservada mientras que el displásico muestra anomalías, aunque la certeza plena exigiría el estudio histológico, que rara vez se lleva a cabo. De ahí que muchas series las contabilicen juntas.

¿Es frecuente?

La hipoplasia renal pura se considera rara y su prevalencia exacta se desconoce, precisamente por esa dificultad para diferenciarla de la displasia. Consideradas en bloque, hipoplasia y displasia renales figuran entre las causas más frecuentes de enfermedad renal crónica en la infancia.

Referencias

1. Nefrología al día. Sociedad Española de Nefrología. Síndromes hereditarios con afectación renal. Consultar.
2. Anales de Pediatría Continuada (Elsevier). Anomalías congénitas del riñón y del tracto urinario. Consultar.
3. Orphanet (FEMEXER). Hipoplasia renal. Consultar.
4. Nefrología. Sociedad Española de Nefrología. Hipoplasia renal segmentaria e hipertensión. Consultar.