Hipoperfusión renal

Qué es la hipoperfusión renal

El término describe un riego sanguíneo del riñón por debajo del umbral necesario para sostener su función depuradora. Combina el prefijo griego hypo (escaso, por debajo de) y perfusión, del latín perfundere (verter a través), que alude al paso de la sangre por los capilares de un tejido. Es una situación funcional, no una malformación: el riñón puede estar perfectamente desarrollado y aun así recibir menos sangre de la debida. Cuando el fenómeno afecta a otros territorios del cuerpo se habla de hipoperfusión a secas; aquí se aplica al riñón.

Los riñones pesan en torno al 0,5% del cuerpo, pero reciben alrededor del 20% de la sangre que el corazón bombea cada minuto. Esa desproporción explica por qué dependen tanto de un flujo estable para su trabajo de filtrado.

Cómo defiende el riñón su propio flujo

El riñón no queda a merced de los vaivenes de la presión arterial. Dentro de un margen amplio, situado aproximadamente entre 80 y 180 mmHg, ajusta el calibre de sus arteriolas para que el flujo y el filtrado glomerular se mantengan casi estables. Es el fenómeno conocido como autorregulación.

Cuando la presión de riego baja, la arteriola que lleva sangre al glomérulo se dilata y la que la evacúa se contrae, de manera que la presión de filtrado se sostiene pese al descenso. En ese ajuste participan el reflejo miógeno de la propia pared arteriolar, la señal que la mácula densa envía según el sodio que detecta y la angiotensina II, que aprieta de forma selectiva la arteriola de salida. Todo ello permite que el filtrado apenas varíe mientras la caída sea moderada.

Cuando la compensación no basta

Mientras el descenso de flujo es leve, estos mecanismos preservan el filtrado y el cuadro resulta reversible: basta restablecer el riego para que la función se recupere. Ese estado funcional, sin lesión del tejido, es lo que se denomina situación prerrenal, la forma más común de fracaso renal agudo, con cifras del orden del 55 al 60% de los casos.

Si el riego insuficiente se mantiene, el equilibrio se rompe. Las células de los túbulos renales, grandes consumidoras de oxígeno, entran en isquemia y pueden necrosarse. En ese punto el cuadro deja de recuperarse con solo corregir el flujo y ha derivado ya en una insuficiencia renal aguda establecida.

Un problema de riego, no de estructura

Conviene separar la hipoperfusión de las anomalías del tamaño del riñón. La hipoplasia renal es un defecto congénito de desarrollo, con menos nefronas ya de nacimiento; la hipoperfusión es un fenómeno adquirido, con frecuencia transitorio, que recae sobre riñones bien constituidos. Tampoco equivale a la insuficiencia renal: es uno de los caminos que pueden conducir a ella, no el fallo en sí mismo. La isquemia establecida representa ya el escalón siguiente, cuando el riego escaso ha lesionado el tejido.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente perfusión?

Es el paso de la sangre por los vasos pequeños de un tejido para nutrirlo y oxigenarlo. La palabra viene del latín perfundere, verter a través. Hipoperfusión es, por tanto, un riego por debajo de lo necesario.

¿Es reversible?

Depende de cuánto dure. Si el flujo se restablece pronto, el riñón se recupera sin secuelas porque no ha habido lesión, solo un ajuste funcional. Cuando el riego escaso se prolonga, aparece daño en los túbulos y la recuperación deja de estar asegurada.

¿Es lo mismo que un riñón isquémico?

No del todo. La hipoperfusión es la fase de riego reducido, todavía recuperable; la isquemia franca supone que las células ya sufren por falta de oxígeno. Una hipoperfusión sostenida conduce a la isquemia, pero no son sinónimos.

¿Por qué son tan sensibles los riñones a los cambios de flujo?

Porque su cometido es filtrar sangre, y para ello reciben una porción enorme del gasto cardíaco, cerca del 20%, pese a suponer apenas medio punto porcentual del peso corporal. Cualquier caída importante del flujo se nota en ellos antes que en otros órganos.

Referencias

1. Nefrología al día. Sociedad Española de Nefrología. Insuficiencia renal aguda. Consultar.
2. Medicina de Familia. SEMERGEN (Elsevier). Fisiopatología renal y mecanismos de nefroprotección. Consultar.
3. Musso CG y cols. Presión de perfusión y flujo sanguíneo renal. Electron J Biomed. Consultar.
4. Depósito académico digital de la Universidad de Navarra (DADUN). Bases fisiopatológicas de la insuficiencia renal aguda. Consultar.