Hipofisitis

Qué es la hipofisitis

Con el nombre de hipofisitis se agrupa un conjunto de procesos inflamatorios que afectan a la hipófisis y, con frecuencia, al tallo hipofisario. El término se forma con el nombre de la glándula y el sufijo -itis, que en medicina denota inflamación, igual que en tiroiditis o meningitis. Se trata de una entidad rara, cuyo reconocimiento ha mejorado con las técnicas modernas de imagen.

La inflamación puede aumentar el volumen de la glándula, lo que la sitúa entre las posibles causas de una masa en la silla turca. Esa capacidad de imitar a otras lesiones de la región es uno de los rasgos que definen su lugar dentro de la patología hipofisaria.

Clasificación según la histología

El criterio más establecido atiende a las células que predominan en el tejido inflamado. La forma más común es la hipofisitis linfocítica, de naturaleza autoinmune, en la que el infiltrado está dominado por linfocitos. Junto a ella se describen la granulomatosa, la xantomatosa y la relacionada con IgG4, además de variantes menos habituales como la necrosante o la plasmocítica. No es raro que un mismo caso combine rasgos de varios tipos.

Clasificación según la localización

Otra manera de ordenarlas se fija en la zona afectada. Cuando la inflamación se circunscribe al lóbulo anterior se habla de adenohipofisitis, en referencia a la adenohipófisis. Si compromete el tallo y el lóbulo posterior, recibe el nombre de infundibuloneurohipofisitis, un término largo que alude al infundíbulo y a la neurohipófisis. Y cuando abarca toda la glándula se denomina panhipofisitis. En ocasiones el proceso se extiende también al hipotálamo.

Hipofisitis primaria y secundaria

El tercer eje de clasificación distingue el origen. En la hipofisitis primaria la inflamación nace en la propia glándula, sin una causa externa identificable; la variante linfocítica autoinmune es su exponente característico. Se ha descrito con particular frecuencia en mujeres durante el periodo próximo al parto.

En la forma secundaria, la inflamación es reflejo de otro proceso. Puede formar parte de enfermedades sistémicas como la sarcoidosis, la tuberculosis, la granulomatosis con poliangeítis o la histiocitosis; puede surgir por vecindad, a partir de lesiones de la región selar como el craneofaringioma o un quiste de Rathke roto; y puede aparecer asociada a la inmunoterapia oncológica, en concreto a los inhibidores de puntos de control inmunitario, que al estimular las defensas pueden desencadenar una inflamación de la glándula.

Diferenciación con otras masas selares

El principal reto de la hipofisitis es que se parece a otras lesiones de la silla turca, sobre todo al adenoma hipofisario, que es el habitante más frecuente de esa zona. Distinguir una inflamación de un tumor no siempre resulta sencillo con la sola imagen. La confusión no es trivial: reconocer una hipofisitis evita intervenciones sobre la glándula que serían innecesarias.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa el término hipofisitis?

Se compone del nombre de la hipófisis y el sufijo -itis, que indica inflamación. Literalmente, «inflamación de la hipófisis», con la misma lógica que artritis o dermatitis.

¿Cuál es la forma más frecuente?

La hipofisitis linfocítica, de origen autoinmune. Es también la que con más frecuencia se ha vinculado al periodo próximo al parto en la mujer.

¿Es una enfermedad común?

No. Se considera una afección rara, aunque su reconocimiento ha aumentado con la resonancia magnética y con la extensión de la inmunoterapia contra el cáncer, capaz de provocar formas secundarias.

¿En qué se diferencia una hipofisitis primaria de una secundaria?

En su origen. La primaria surge en la propia glándula, casi siempre por un mecanismo autoinmune. La secundaria es consecuencia de otra enfermedad, de una lesión vecina o de determinados medicamentos.

Referencias

1. Guía clínica de diagnóstico y tratamiento de las hipofisitis. Endocrinología y Nutrición (Elsevier). elsevier.es
2. Hipofisitis linfoplasmocitaria y enfermedad relacionada con IgG4. Revista Médica de Chile (SciELO). scielo.cl
3. Hipofisitis linfocitaria primaria. Caso clínico. Revista Médica de Chile (SciELO). scielo.cl
4. Manual MSD, versión para profesionales. Lesiones hipofisarias. msdmanuals.com