Hiperfosfatemia

Qué es la hiperfosfatemia

Se habla de hiperfosfatemia cuando la concentración de fosfato en el suero supera aproximadamente los 4,5 mg/dL en el adulto. El umbral no es idéntico en todos los laboratorios, y en el niño en fase de crecimiento las cifras normales son más altas, algo que conviene tener presente al interpretar un resultado aislado.

El término reúne tres piezas de origen griego. El prefijo hiper- (ὑπέρ, hypér) significa "por encima" o "en exceso". La raíz remite al fósforo, del griego φωσφόρος (phōsphóros), "portador de luz", nombre que le puso en 1669 el alquimista Hennig Brand al observar cómo aquella sustancia brillaba en la oscuridad. De ese elemento deriva el fosfato, la forma en que el fósforo circula por el cuerpo. El sufijo -emia (αἷμα, haîma) indica sangre. Exceso de fosfato en la sangre, sin más.

Por qué se eleva el fosfato en la sangre

El equilibrio del fosfato lo sostiene, sobre todo, el riñón. En condiciones normales el túbulo proximal reabsorbe la mayor parte del fosfato que se filtra y deja escapar por la orina solo una fracción, entre el 10 % y el 20 %. Cuando ese ajuste fino falla, el mineral se acumula. Por eso la insuficiencia renal avanzada, con un filtrado glomerular por debajo de 30 mL/min, es la causa que domina el cuadro: el riñón enfermo ya no excreta suficiente y el fosfato sube.

Hay otras dos vías. Una es el desplazamiento del fosfato desde el interior de las células hacia el plasma, que ocurre cuando se destruye tejido de forma masiva. La otra es el aporte externo excesivo, ya sea por absorción intestinal aumentada o por una carga que el organismo no alcanza a compensar. El fosfato es un anión predominantemente intracelular, así que basta con que se rompan muchas células a la vez para que su concentración en sangre se dispare.

Tipos según el mecanismo

Las causas de hiperfosfatemia se ordenan en cuatro grupos según el punto donde se rompe el equilibrio:

• Excreción renal reducida. La enfermedad renal crónica avanzada encabeza la lista. También el hipoparatiroidismo, donde la falta de hormona paratiroidea aumenta la reabsorción renal de fosfato, y el seudohipoparatiroidismo, en el que el riñón no responde a esa hormona.
• Salida desde las células. La destrucción tisular extensa vierte fosfato al plasma, como en la lisis tumoral o en la rotura muscular grave. La acidosis metabólica o respiratoria empuja el mineral en la misma dirección.
• Aporte externo elevado. Una absorción intestinal aumentada por exceso de vitamina D, o una carga alta de fosfato que llega al organismo, pueden superar la capacidad de eliminación cuando el riñón ya está justo.
• Seudohiperfosfatemia. A veces la cifra alta es un artefacto del análisis, no un exceso real de fosfato circulante. Conviene descartarlo antes de dar por buena una elevación inesperada.

Relación con el calcio

Fosfato y calcio se comportan como dos platillos de una misma balanza. Cuando el fosfato sube mucho, tiende a combinarse con el calcio y a precipitar en forma de sales de fosfato cálcico, de modo que la hipocalcemia acompaña con frecuencia a la hiperfosfatemia. Esa precipitación no es inocua. Puede depositarse en tejidos blandos y en la pared de los vasos, un fenómeno que ha convertido al fosfato elevado en un marcador de riesgo cardiovascular incluso en personas sin enfermedad renal. La hiperfosfaturia, en cambio, describe el exceso de fosfato en la orina, no en la sangre: un compartimento distinto y, a menudo, una situación de signo opuesto.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "fosfato"?

Del fósforo, el elemento que Hennig Brand aisló en 1669 a partir de orina y que bautizó con el griego phōsphóros, "portador de luz", por su leve resplandor. El fosfato es la sal que ese elemento forma con el oxígeno y la manera en que viaja por la sangre.

¿Hiperfosfatemia e hiperfosforemia son lo mismo?

Sí. Los laboratorios miden fosfato inorgánico y suelen expresarlo como "fósforo", de modo que "fosfatemia" y "fosforemia" nombran la misma magnitud. La forma más extendida hoy es hiperfosfatemia, y en la entrada hiperfosforemia se detalla esta duplicidad de nombres.

¿Por qué la enfermedad renal es la causa principal?

Porque el riñón es la vía por la que el cuerpo se deshace del fosfato sobrante. Al caer el filtrado por debajo de cierto punto, la eliminación deja de bastar y el mineral se acumula en la sangre. En fases intermedias el organismo compensa aumentando la excreción por cada nefrona sana, pero ese margen se agota.

¿Se nota cuando el fosfato está alto?

No siempre. La elevación aislada suele pasar desapercibida y se detecta en un análisis. Lo que da la cara, cuando lo hace, es más bien la bajada de calcio que puede acompañarla.

Referencias

1. Lewis JL III. Hiperfosfatemia. Manual MSD versión para profesionales. Consultar.
2. MedlinePlus en español. Prueba de fosfato en la sangre. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Consultar.
3. Sociedad Española de Nefrología. Alteraciones del metabolismo mineral: calcio, fósforo, PTH, vitamina D, FGF-23, Klotho. Nefrología al día. Consultar.
4. Hiperfosfatemia (concentraciones altas de fosfato en la sangre). Manual MSD versión para público general. Consultar.