Heterotrasplante

Qué es el heterotrasplante

Une el prefijo griego héteros, "otro" o "distinto", con la palabra trasplante. Designa el injerto que procede de un ser de especie diferente a la del receptor, que en medicina es casi siempre la humana. El donante habitual es el cerdo, y también el bovino en el caso de determinados tejidos. En el lenguaje actual, xenotrasplante, del griego xénos, "extranjero", ha ido desplazando a heterotrasplante, aunque ambos nombran lo mismo. El material implantado recibe el nombre de xenoinjerto.

Una familia de términos según el donante

Los trasplantes se clasifican por la relación genética entre quien dona y quien recibe. Cuando el tejido procede del propio paciente se habla de autotrasplante. Si donante y receptor son genéticamente idénticos, como los gemelos univitelinos, el término es isotrasplante. Entre individuos de la misma especie pero con distinta dotación genética, que es la situación más frecuente entre personas, se emplea alotrasplante, voz equivalente a homotrasplante. El heterotrasplante ocupa el último escalón de esa serie: el que cruza la barrera de la especie.

Un término con historia

Antes que los trasplantes entre humanos se ensayaron los que cruzaban la barrera de la especie. A comienzos del siglo XX ya se ensayó con riñones de animales, y en los años sesenta se llevaron a cabo trasplantes de riñón de chimpancé y de corazón de primate, siempre con supervivencias muy breves por el intenso rechazo. La voz heterotrasplante pertenece a ese vocabulario quirúrgico clásico, y el diccionario de la Real Academia Nacional de Medicina la recoge como opuesta a homotrasplante.

Aquí conviene deshacer una confusión habitual. Heterotrasplante y trasplante heterotópico comparten el prefijo hetero-, pero se refieren a cosas diferentes. Uno se define por la especie del donante; el otro, por el lugar donde se implanta el órgano. Una válvula de cerdo es un heterotrasplante; un corazón de donante humano colocado junto al corazón propio, sin retirarlo, es un trasplante heterotópico, y a la vez un homotrasplante. No son sinónimos.

Preguntas frecuentes

¿Heterotrasplante y xenotrasplante son lo mismo?

Sí. Ambos designan el trasplante entre especies distintas. Xenotrasplante, del griego xénos ("extranjero"), es el término actual; heterotrasplante es la voz clásica, hoy menos frecuente. El tema se desarrolla en la entrada xenotrasplante.

¿En qué se diferencia del trasplante heterotópico?

En que aluden a cosas distintas. El heterotrasplante se define por la especie del donante; el trasplante heterotópico, por la posición anatómica en la que se coloca el órgano. Un mismo injerto puede ser heterotópico sin ser un heterotrasplante.

¿Una válvula cardíaca de cerdo es un heterotrasplante?

Suele clasificarse más bien como xenoinjerto. La válvula porcina o bovina se trata químicamente y se decelulariza antes de implantarse, de modo que el material que se coloca ya no es tejido vivo. Por eso muchos autores reservan la palabra heterotrasplante para el injerto de órganos vivos y funcionales.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos: trasplante.
2. Nefrología (Sociedad Española de Nefrología). Problemática actual del xenotrasplante.
3. Actas Urológicas Españolas (SciELO). Xenotrasplante renal: el rechazo vascular agudo.
4. Nefrología (Sociedad Española de Nefrología). Xenotrasplante: aspectos éticos y legales.