Trasplante heterotópico

Qué es el trasplante heterotópico

Heterotópico une el prefijo griego héteros, "otro" o "distinto", con tópos, "lugar"; la entrada dedicada al adjetivo heterotópico desarrolla esa etimología y su antónimo, orthós, "correcto". Aplicado a un trasplante, describe una decisión anatómica: en lugar de extirpar el órgano enfermo y ocupar su lugar, el injerto se implanta en una posición diferente, casi siempre porque resulta técnicamente más sencillo, porque conviene dejar el órgano nativo disponible por si recupera parte de su función, o porque no hay un motivo real para retirarlo.

Desarrollo histórico

La idea es más antigua de lo que sugiere su aplicación clínica. En 1905, Alexis Carrel y Charles Guthrie ya habían descrito, en un trabajo experimental con perros, el primer trasplante cardíaco heterotópico documentado, aunque sin ninguna intención terapéutica inmediata. Cuatro décadas después, el cirujano soviético Vladimir Demikhov llevó la técnica bastante más lejos: entre 1946 y los años siguientes, implantó corazones adicionales en perros, conectados en paralelo al corazón propio del animal, con supervivencias de hasta 32 días. La versión clínica en humanos llegaría mucho más tarde. Christiaan Barnard, que entre 1967 y 1973 había realizado en Ciudad del Cabo diez trasplantes cardíacos ortotópicos, empezó en 1974, junto con su colega Jacques Losman, a practicar la variante heterotópica: el corazón donante se anastomosaba en paralelo al corazón enfermo del receptor, de modo que si uno de los dos fallaba, el otro podía sostener la circulación mientras se resolvía la crisis.

Más frecuente de lo que parece

El corazón no es, sin embargo, el ejemplo más habitual. El trasplante renal, el más practicado del mundo, es heterotópico en su forma estándar: el injerto se coloca en la fosa ilíaca y los riñones nativos, salvo excepción, no se tocan. El trasplante de páncreas sigue en general el mismo patrón, con el órgano donante implantado también en la fosa ilíaca y el páncreas propio del receptor intacto. La imagen popular del trasplante, con el órgano enfermo fuera y el nuevo en su lugar, describe en realidad mejor al hígado o al pulmón que a estos dos órganos.

Preguntas frecuentes

¿Quién realizó el primer trasplante cardíaco heterotópico en un ser humano?

Christiaan Barnard, en 1974, junto con Jacques Losman, casi siete años después de su primer trasplante cardíaco ortotópico.

¿Se retira siempre el órgano enfermo en un trasplante heterotópico?

No, y esa es justamente la diferencia con el trasplante ortotópico. En el corazón heterotópico y en el riñón, el órgano nativo suele quedarse donde está.

¿Fue Christiaan Barnard el primero en probar la idea de un trasplante cardíaco heterotópico?

No. El cirujano ruso Vladimir Demikhov ya había implantado corazones adicionales en perros en 1946, casi treinta años antes de que Barnard llevara la técnica a un paciente humano.

Referencias

1. 50 años de trasplante de corazón. Revista Chilena de Cardiología, 2017.
2. Christiaan Neethling Barnard. Pionero del trasplante cardiaco. Archivos de Cardiología de México, 2001.
3. Manejo postoperatorio del trasplante renal en la unidad. Hospital Clínic de Barcelona.