Gastrografín

Qué es el gastrografin

El gastrografin es una solución yodada de alta osmolaridad diseñada para opacificar el tracto gastrointestinal durante las exploraciones con rayos X. Pertenece al grupo de los medios de contraste iónicos monoméricos (código ATC V08AA01) y contiene 370 mg de yodo por mililitro de solución. Su nombre procede de la combinación del griego gastḗr (γαστήρ, «estómago») con el sufijo -grafin, alusivo a la representación gráfica del órgano, y fue registrado como marca por la compañía farmacéutica Schering.

A diferencia del sulfato de bario, que no se disuelve en agua y puede causar peritonitis química si escapa a la cavidad abdominal, el gastrografin se reabsorbe con rapidez por la serosa peritoneal y se elimina sin alterar los tejidos circundantes. Esa propiedad lo convierte en la alternativa de elección cuando se sospecha una perforación del tubo digestivo o cuando el bario está contraindicado por otros motivos.

Composición y mecanismo de radiopacidad

Cada 100 ml de solución contienen 10 g de amidotrizoato de sodio y 66 g de amidotrizoato de meglumina. Los tres átomos de yodo que porta la molécula de ácido diatrizoico absorben la radiación X de forma proporcional a su número atómico elevado (Z = 53), lo que genera una sombra densa en la imagen radiológica. El yodo es, de hecho, el elemento que hace visible el contraste radiográfico: sin él, la solución sería transparente a los rayos.

Por tratarse de un compuesto iónico de alta osmolaridad (entre 1 500 y 2 100 mOsm/kg según la dilución), el gastrografin ejerce un efecto osmótico que arrastra agua hacia la luz intestinal. Esa característica ha cobrado relevancia clínica más allá del diagnóstico, ya que facilita el tránsito en determinadas situaciones de estancamiento del contenido intestinal.

Aplicaciones en el diagnóstico por imagen

Se administra por vía oral para estudiar el esófago, el estómago y el duodeno, y por vía rectal para evaluar el colon. Las indicaciones más habituales incluyen la sospecha de perforación gastrointestinal, la evaluación de fístulas, la verificación de anastomosis quirúrgicas y el estudio de estenosis parciales o completas. En recién nacidos con íleo meconial, la instilación rectal de gastrografin forma parte del protocolo inicial porque, además de opacificar el intestino, su efecto osmótico contribuye a disolver el meconio impactado.

En la obstrucción adherencial del intestino delgado, la llegada del contraste al colon dentro de las primeras 24 horas tras su administración oral constituye un indicador fiable de que la obstrucción se resolverá sin cirugía. Si el contraste no progresa en ese plazo, la probabilidad de que se requiera intervención quirúrgica aumenta considerablemente.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama gastrografin y no simplemente «contraste yodado oral»?

Gastrografin es un nombre comercial acuñado por Schering (hoy integrada en Bayer) que combina gastro- (estómago) con -grafin (del griego gráphein, «escribir, representar»). En la práctica clínica se ha convertido en una denominación de uso tan extendido que se emplea con frecuencia como sinónimo genérico de «contraste hidrosoluble oral», aunque existen otras presentaciones comerciales del mismo principio activo.

¿Sustituye al bario en todas las exploraciones digestivas?

No. El sulfato de bario sigue siendo superior para la visualización de la mucosa gástrica y de lesiones superficiales, porque se adhiere mejor a los pliegues mucosos y proporciona mayor detalle. El gastrografin se reserva para situaciones en las que el escape de bario fuera de la luz intestinal resultaría peligroso: sospecha de perforación, fístula o dehiscencia de sutura.

¿Tiene alguna utilidad más allá del diagnóstico?

Sí. Su hiperosmolaridad atrae agua hacia la luz intestinal, lo que puede facilitar la resolución de obstrucciones parciales adherenciales del intestino delgado y ayudar a despegar el meconio en neonatos con íleo meconial. En estos casos cumple simultáneamente una función diagnóstica y terapéutica.

Referencias

1. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Ficha técnica de Gastrografin 370 mg yodo/ml, solución oral y rectal. CIMA.
2. Abbas S, Bissett IP, Parry BR. Contraste hidrosoluble oral en el tratamiento de la obstrucción del intestino delgado por adherencias. Cochrane Database Syst Rev.
3. Del Cura JL, Pedraza S, Gayete A. Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM). Monografía: Medios de contraste en Radiología.
4. Diatrizoato. Wikipedia. Consultada en 2025.