Fructosamina

Qué es la fructosamina

Cuando la glucosa circula por la sangre, una fracción se une de forma espontánea a las proteínas plasmáticas sin que medie ninguna enzima. El resultado de esa unión es una proteína glicada cuya concentración depende directamente de la glucemia a la que ha estado expuesta durante la vida útil de esas proteínas. La reacción es idéntica a la que produce la hemoglobina glicosilada, pero el sustrato proteico cambia: en lugar de la hemoglobina contenida en los glóbulos rojos, la glucosa se une a las proteínas disueltas en el plasma.

El nombre "fructosamina" es químico, no grecolatino. Designa la cetoamina que resulta de un proceso conocido como reordenamiento de Amadori: la glucosa reacciona con un grupo amino de la proteína y, tras una serie de reordenamientos moleculares, genera un compuesto cuyo esqueleto recuerda al de la fructosa (de ahí fructos-) unido al grupo amina de la proteína (-amina). Es un matiz que conviene aclarar: la fructosamina no es fructosa ni procede de ella. La molécula que inicia todo el proceso es siempre la glucosa sanguínea.

Por qué refleja semanas y no meses

La hemoglobina vive dentro de los glóbulos rojos, y estos sobreviven en la circulación unos 120 días. La HbA1c, que mide la glicación acumulada en esa hemoglobina, recoge por tanto el "historial glucémico" de los últimos dos o tres meses. La albúmina y las demás proteínas plasmáticas se recambian mucho más deprisa, con una vida media de entre 14 y 21 días. La fructosamina, al depender de esas proteínas de vida corta, ofrece una ventana temporal proporcionalmente menor: las dos a tres semanas previas a la extracción.

Esta diferencia de ventana temporal no hace a un marcador mejor que el otro. Son complementarios. La HbA1c da una visión panorámica; la fructosamina, una instantánea más reciente.

Situaciones en las que la fructosamina sustituye a la HbA1c

En la práctica habitual, la hemoglobina glicosilada es el marcador de referencia para el seguimiento de la diabetes. Hay circunstancias, sin embargo, en las que su lectura deja de ser fiable y la fructosamina pasa a primer plano.

Las hemoglobinopatías son quizá el ejemplo más claro. En personas portadoras de variantes anómalas de la hemoglobina (hemoglobina S de la anemia falciforme, hemoglobina C), algunos métodos de laboratorio arrojan valores de HbA1c falsamente altos o bajos. La fructosamina no se ve afectada porque mide la glicación de las proteínas plasmáticas, no de la hemoglobina.

Ocurre algo parecido cuando la vida del glóbulo rojo se acorta de forma significativa: anemias hemolíticas, hemorragias recientes, transfusiones. En todas esas situaciones, la HbA1c puede subestimar la glucemia real. También cuando se necesita evaluar el efecto de un cambio reciente en el plan terapéutico de un paciente diabético y no se puede esperar tres meses a que la HbA1c refleje la modificación, la fructosamina ofrece una respuesta en semanas.

Diferencias con la glucemia y con la fructosa

La glucemia es una fotografía puntual: el nivel de glucosa en el instante exacto de la extracción. La fructosamina, en cambio, es un promedio retrospectivo de las últimas semanas. Puede darse la paradoja de que la glucemia en ayunas sea normal y la fructosamina esté elevada (o al revés), porque cada una mide un horizonte temporal diferente.

Y pese a compartir la raíz fructos-, la fructosamina no tiene relación biológica directa con la fructosa de la fruta. El parecido del nombre se debe, como se ha explicado, a la estructura química del enlace resultante, no al origen del azúcar que participa en la reacción.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "fructosamina"?

De la combinación de fructos-, que alude a la estructura cetónica (semejante a la fructosa) del producto de la reacción de Amadori, y -amina, que señala el grupo amino de la proteína al que se une la glucosa. Es un término de nomenclatura química, no de raíz médica clásica.

¿Puede sustituir por completo a la hemoglobina glicosilada?

No como marcador de rutina. La HbA1c tiene una ventana temporal más amplia, una estandarización internacional más consolidada y una correlación mejor establecida con el riesgo de complicaciones de la diabetes. La fructosamina es la alternativa preferente solo cuando la HbA1c no resulta fiable por hemoglobinopatías, anemias hemolíticas, transfusiones o necesidad de evaluación a corto plazo.

¿Afecta la hipoalbuminemia al resultado?

Sí. Como la albúmina es la proteína plasmática mayoritaria sobre la que se produce la glicación, cualquier situación que reduzca su concentración (síndrome nefrótico, hepatopatía grave, desnutrición) puede dar valores falsamente bajos de fructosamina, independientemente de la glucemia real.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Prueba de hemoglobina glicosilada (HbA1c). MedlinePlus en español.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Glucosa en la sangre. MedlinePlus en español.
3. Manual MSD. Descripción general de la diabetes mellitus. Manual MSD, versión para público general.
4. Sociedad Española de Medicina de Laboratorio. Fructosamina. Lab Tests Online en español.