DICCIONARIO MÉDICO
Fractura tallo verde
La fractura en tallo verde es una fractura incompleta propia del esqueleto infantil en la que la cortical ósea se rompe en el lado sometido a tensión mientras que el lado opuesto se deforma sin llegar a fracturarse, de manera análoga a lo que ocurre al doblar una rama verde de un árbol. El nombre procede de la analogía con las ramas jóvenes de los árboles. Cuando se intenta partir una rama verde, la madera cede y se astilla por la cara convexa, pero la fibra de la cara cóncava permanece continua y la rama no se separa en dos fragmentos. El equivalente en inglés, greenstick fracture, recoge la misma imagen. En el diccionario médico también existe la entrada fractura de caña verde, sinónimo exacto del mismo tipo de lesión. Ambas denominaciones conviven en la literatura ortopédica en español, aunque la forma «tallo verde» es la más extendida en la práctica clínica actual. El hueso del niño posee una proporción de colágeno más alta que el del adulto, lo que le confiere mayor elasticidad. Además, el periostio infantil es considerablemente más grueso y vascularizado: actúa como una funda fibrosa que absorbe parte de la energía del impacto y mantiene unido el hueso aunque la cortical se haya roto parcialmente. Estas dos características explican que, ante una fuerza de flexión, el hueso inmaduro tienda a doblarse y a fisurarse solo por un lado en lugar de romperse por completo, como sucedería en el esqueleto adulto. La inmensa mayoría de estas fracturas se observa en menores de diez años. A partir de la adolescencia, el aumento de la mineralización y la reducción del espesor relativo del periostio hacen que el hueso pierda esa flexibilidad y se comporte de forma más frágil ante la carga. La diáfisis de los huesos largos del antebrazo (radio y cúbito) es, con diferencia, la localización más frecuente. El mecanismo típico es la caída con la mano extendida: al apoyar la palma contra el suelo, la fuerza se transmite en sentido axial por el antebrazo y genera un componente de flexión sobre la diáfisis. La cortical del lado convexo (sometida a tensión) se fractura, mientras que la del lado cóncavo (comprimida) se deforma plásticamente sin romperse del todo. Con menor frecuencia aparece en tibia, peroné, húmero y clavícula. La cortical que permanece íntegra proporciona cierta estabilidad al foco, pero también puede mantener una angulación residual si no se corrige. El hueso infantil produce otros patrones de rotura parcial que conviene distinguir. La fractura en rodete (también llamada fractura torus) se origina por un mecanismo de compresión axial: la cortical se abomba o se pliega sin llegar a romperse limpiamente, y la imagen radiológica muestra un pequeño escalón en la superficie del hueso. En la fractura en tallo verde, por el contrario, el mecanismo dominante es la flexión y el trazo de fractura se identifica con claridad en la cortical del lado convexo. Existe además la deformación plástica, en la que el hueso se curva pero no se observa trazo de fractura en la radiografía. Son tres grados de un mismo espectro de respuesta del hueso inmaduro a la fuerza: deformación, abombamiento (rodete) y rotura parcial (tallo verde). Porque el comportamiento del hueso recuerda al de una rama joven: al doblarla, la fibra se astilla por la cara exterior pero no se separa por completo. La imagen fue adoptada por la ortopedia anglosajona (greenstick fracture) y traducida al español como «fractura en tallo verde» o «fractura de caña verde». Sí, aunque resulta muy infrecuente. Se ha descrito en pacientes con hueso patológicamente debilitado (por ejemplo, en la osteogénesis imperfecta) o en situaciones de carga de muy baja velocidad sobre huesos delgados. En la práctica habitual, la fractura en tallo verde se considera una lesión casi exclusiva de la edad pediátrica. No. Ambas son fracturas incompletas del hueso inmaduro, pero el mecanismo y la apariencia radiológica difieren. La fractura en rodete se produce por compresión y muestra un abombamiento de la cortical sin trazo visible de rotura, mientras que la de tallo verde se produce por flexión y presenta una línea de fractura clara en la cortical del lado sometido a tensión.Qué es una fractura en tallo verde
Por qué se produce en la infancia
Localización y mecanismo habitual
Diferencia con otras fracturas incompletas
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama «en tallo verde»?
¿Puede producirse en adultos?
¿Es lo mismo que una fractura en rodete?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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