Foramen interventricular

Qué es el foramen interventricular de Monro

El foramen interventricular (en la nomenclatura anatómica internacional, foramen interventriculare) es un conducto corto y aplanado, par y bilateral, situado en la profundidad de cada hemisferio cerebral. Comunica la porción medial de cada ventrículo lateral con la parte anterosuperior del tercer ventrículo, que es la cavidad impar del diencéfalo. Su pared anterior está formada por la columna del fórnix y la posterior, por el extremo anterior del tálamo. Tiene forma de semiluna y un calibre que varía entre individuos: en condiciones normales mide de 3 a 6 mm, pero se dilata si aumenta la presión del LCR.

"Foramen" viene del latín forāmen, "orificio", y el adjetivo "interventricular" del latín inter, "entre", y ventricŭlus, "cavidad pequeña", diminutivo de venter ("vientre"). El nombre designa, pues, el orificio que se abre entre dos ventrículos. La denominación convive con el epónimo "agujero de Monro", en honor al anatomista escocés Alexander Monro (secundus), que describió estas aperturas en la segunda mitad del siglo XVIII. La RANME acepta indistintamente "agujero interventricular", "foramen interventricular" y "foramen de Monro", y advierte de que la grafía "Monroe" es incorrecta. Un detalle que suele omitirse: el anatomista francés Raymond Vieussens había identificado los orificios casi un siglo antes que Monro, pero la tradición anatomoeponomástica consolidó el nombre del escocés.

Tránsito del líquido cefalorraquídeo por el sistema ventricular

El LCR se produce de manera continua en los plexos coroideos que tapizan las paredes de los ventrículos cerebrales. La mayor parte se genera en los ventrículos laterales, que son las dos cavidades más voluminosas del sistema. Desde allí, el líquido debe seguir una ruta descendente para alcanzar finalmente la superficie del encéfalo y la médula espinal, donde será reabsorbido por las granulaciones aracnoideas.

El primer punto de paso obligado de esa ruta son los forámenes de Monro. A través de ellos, el LCR abandona los ventrículos laterales y desemboca en el tercer ventrículo. Desde el tercer ventrículo continúa por el acueducto mesencefálico (acueducto de Silvio) hasta el cuarto ventrículo, y de allí sale al espacio subaracnoideo por los forámenes de Luschka y de Magendie. Por las paredes de los propios forámenes de Monro discurre además plexo coroideo, de modo que la estructura no solo permite el tránsito del líquido sino que también contribuye a su producción.

Obstrucción del foramen y su relación con la hidrocefalia

Cuando algo bloquea el paso del LCR a la altura del foramen de Monro —un quiste coloide, un tumor subependimario de células gigantes, una masa del plexo coroideo o, en la infancia, procesos inflamatorios o infecciones congénitas—, el líquido se acumula en el ventrículo lateral afectado y este se dilata. El resultado es una hidrocefalia obstructiva unilateral o bilateral según queden comprometidos uno o los dos forámenes. La clínica, las técnicas de imagen y el abordaje terapéutico de la hidrocefalia pertenecen a su propia entrada del diccionario y a las fichas de neurocirugía; aquí basta con señalar que la estrechez de estos orificios los convierte en un punto de vulnerabilidad del circuito del LCR.

Desambiguación: foramen interventricular cerebral y cardíaco

El término "foramen interventricular" tiene un significado completamente distinto según se emplee en neuroanatomía o en embriología cardíaca. El foramen interventricular del cerebro —el agujero de Monro aquí descrito— es una estructura par, normal y permanente del sistema ventricular encefálico. El foramen interventricular del corazón, en cambio, es una abertura transitoria que aparece durante el desarrollo embrionario del tabique entre los ventrículos cardíacos y que normalmente se cierra antes del nacimiento; su persistencia configura un defecto congénito conocido como comunicación interventricular (CIV). Son estructuras de órganos distintos, con significado clínico independiente, que comparten nombre solo porque ambas se sitúan "entre ventrículos" —cerebrales en un caso, cardíacos en el otro—.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre "agujero de Monro"?

Del anatomista escocés Alexander Monro (secundus), que describió los forámenes en sus trabajos sobre la anatomía del sistema nervioso en el siglo XVIII. Es la segunda generación de una dinastía de tres anatomistas llamados Alexander Monro que ocuparon sucesivamente la cátedra de anatomía de la Universidad de Edimburgo durante más de un siglo.

¿Es lo mismo el foramen interventricular que la comunicación interventricular?

No. El foramen interventricular (de Monro) es un orificio normal del cerebro que comunica los ventrículos cerebrales laterales con el tercer ventrículo. La comunicación interventricular (CIV) es un defecto congénito del corazón: un orificio en el tabique que separa los ventrículos cardíacos derecho e izquierdo. Aunque los dos términos incluyen la palabra "interventricular", se refieren a órganos diferentes.

¿Qué ocurre si el foramen de Monro se obstruye?

El líquido cefalorraquídeo deja de poder salir del ventrículo lateral afectado, se acumula y dilata la cavidad. Eso produce una hidrocefalia obstructiva, que cursa con aumento de la presión intracraneal y requiere valoración neuroquirúrgica. Las causas más frecuentes de obstrucción son los quistes coloides y ciertos tumores.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Agujero de Monro. Diccionario de términos médicos.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Hidrocefalia. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Hidrocefalia. Anomalías congénitas del sistema nervioso.
4. Real Academia Española. Ventrículo. Diccionario de la lengua española.