Fonocirugía

Qué es la fonocirugía

Del griego φωνή (phōnḗ, «voz») y del latín chirurgĭa (a su vez del griego χειρουργία, kheirourgía, «trabajo manual»), la fonocirugía designa el campo quirúrgico dedicado específicamente a la voz. El término fue propuesto en 1963 por los otorrinolaringólogos Hans von Leden y Godfrey Arnold durante una discusión sobre la necesidad de diferenciar las intervenciones que persiguen un resultado vocal de aquellas con finalidad oncológica o reconstructiva.

La distinción no es menor. Una cordectomía por cáncer glótico busca la resección completa de la lesión, aunque eso implique sacrificar tejido sano; la fonocirugía, en cambio, trabaja en sentido inverso: preservar la mayor cantidad posible de mucosa y lámina propia para que la cuerda vocal recupere una vibración armónica. Se ha comparado, con cierta frecuencia en la literatura laringológica, con una cirugía estética de la voz.

Abordajes y técnicas

La Clasificación de la Sociedad Europea de Laringología agrupa la fonocirugía en tres vías de acceso: endoscópica transoral (la más habitual), por inyección y por vía externa a través del marco laríngeo. Cada una responde a indicaciones distintas y, en la práctica, un mismo paciente puede requerir más de una en momentos diferentes de su evolución.

En la vía endoscópica, el cirujano emplea un laringoscopio de suspensión y un microscopio quirúrgico para acceder a los pliegues vocales. Microinstrumentos y láser de CO₂ permiten extirpar lesiones benignas (pólipos, quistes, nódulos resistentes a rehabilitación, edema de Reinke) con daño mínimo al tejido circundante. La intervención se realiza bajo anestesia general y suele durar entre veinte y cuarenta minutos, aunque el período de reposo vocal posterior se prolonga al menos una semana.

Las técnicas de inyección intracordal introducen materiales de relleno (grasa autóloga, ácido hialurónico, hidroxiapatita cálcica) para medializar una cuerda vocal insuficiente, como ocurre en la parálisis laríngea unilateral o en la atrofia vocal por envejecimiento. Pueden realizarse en consulta con anestesia local.

La cirugía del marco laríngeo, conocida como tiroplastia, modifica la posición de la cuerda vocal desde el exterior del cartílago tiroides. Isshiki clasificó estos procedimientos en cuatro tipos según el vector de desplazamiento que se aplica al pliegue vocal. Es la opción preferida cuando se busca un resultado definitivo en parálisis unilateral.

Diferencia con otros procedimientos laríngeos

No toda cirugía que se realiza sobre la laringe es fonocirugía. Las laringoscopias con biopsia diagnóstica, las cordectomías oncológicas y la laringectomía total persiguen objetivos distintos y aceptan compromisos vocales que la fonocirugía rechaza por definición. Lo que caracteriza a esta disciplina es que el criterio de éxito se mide, ante todo, en calidad de voz.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene exactamente el nombre «fonocirugía»?

Hans von Leden, laringólogo germano-estadounidense, relató que el término surgió en otoño de 1963 en el bar del Hotel Roosevelt de Nueva York, durante una conversación con Godfrey Arnold sobre la necesidad de nombrar la cirugía orientada a la voz. Ambos acordaron adoptar y difundir la denominación phonosurgery, que se castellanizó como «fonocirugía».

¿La fonocirugía se aplica también a cantantes profesionales?

Sí, y de hecho los profesionales de la voz (cantantes, actores, locutores, docentes) constituyen un grupo de pacientes frecuente. La decisión de operar exige una evaluación conjunta con el foniatra y el logopeda, porque la rehabilitación vocal previa y posterior a la intervención condiciona el resultado tanto como la propia técnica quirúrgica.

¿Es lo mismo que la microcirugía laríngea?

No. La microcirugía laríngea describe el empleo de un microscopio quirúrgico para operar sobre la laringe, cualquiera que sea la finalidad. La fonocirugía se define por su objetivo (la voz), no por su instrumental: incluye la microcirugía endoscópica, pero también las inyecciones intracordales y la cirugía externa del esqueleto laríngeo.

Referencias

1. Wendler J, Dejonckere P, Olofsson J, et al. In Memoriam: Hans von Leden 1918-2014. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2014;271:1843-1844. Disponible en: Springer
2. Campos G. Fonocirugía. Revista de Otorrinolaringología. Disponible en: Encolombia
3. Remacle M, Eckel HE, eds. Surgery of Larynx and Trachea. Springer, 2010. Clasificación ELS de procedimientos fonoquirúrgicos.
4. Rosen CA, Simpson CB. Operative Techniques in Laryngology. Springer, 2008.