Tiroplastia

Qué es la tiroplastia

El cartílago tiroides presta la primera mitad del nombre; el griego πλάσσειν (plássein), «moldear» o «dar forma», aporta la segunda. Tiroplastia significa, en sentido literal, dar nueva forma al cartílago tiroides, la pieza con forma de escudo que protege la cara anterior de la laringe. Conviene aclararlo desde el principio: pese a compartir raíz con «tiroides», la tiroplastia no toca la glándula tiroides, situada más abajo en el cuello. El cartílago y la glándula solo comparten la comparación griega con un escudo (θυρεός, thyreós) que dio nombre a ambos, sin relación funcional alguna entre uno y otra.

Dentro de la laringoplastia, la tiroplastia es el grupo de técnicas que actúan sobre el esqueleto cartilaginoso de la laringe en lugar de inyectar materiales de relleno o reconstruir con injertos. El cirujano alemán Erwin Payr ya había descrito en 1915 una intervención sobre el cartílago tiroides para corregir una parálisis de cuerda vocal, pero la técnica apenas se difundió. Fue el otorrinolaringólogo japonés Nobuhiko Isshiki quien, en 1974, sistematizó cuatro procedimientos distintos sobre ese cartílago. La numeración en tipos I a IV que hoy se emplea se la asignó después la comunidad otorrinolaringológica, no el propio Isshiki.

Cuatro tipos, según lo que corrigen

El tipo I, o de medialización, es el más practicado: a través de una ventana labrada en el cartílago se introduce un implante que desplaza hacia el centro una cuerda vocal paralizada. La segunda vía, el tipo II, invierte el gesto y separa las cuerdas resecando una porción del cartílago; se emplea en cuadros de cierre excesivo, como la disfonía espasmódica de tipo aductor. Acortar el cartílago tiroides en sentido anteroposterior relaja la tensión de las cuerdas y grava el tono: es el efecto que busca el tipo III. El tipo IV persigue lo contrario. Acerca el cartílago tiroides al cricoides, imita la acción del músculo cricotiroideo y eleva la frecuencia de la voz.

No debe confundirse con...

La tiroplastia se confunde con facilidad con otras intervenciones que comparten cartílago, glándula o vecindad anatómica. No es una tiroidectomía: esta extirpa la glándula tiroides, un órgano endocrino situado por debajo de la laringe, mientras que la tiroplastia no reduce ninguna función hormonal. Tampoco equivale a la laringofisura, con la que a veces se confunde bajo el nombre de tirotomía: la laringofisura abre el cartílago tiroides por la línea media para acceder al interior de la laringe, mientras que la tiroplastia lo remodela desde fuera, sin necesidad de atravesarlo. Y no guarda relación con una traqueotomía, que abre una vía aérea a través de la tráquea.

Preguntas frecuentes

¿Por qué comparte nombre con la tiroides si no opera esa glándula?

Porque el cartílago tiroides de la laringe y la glándula tiroides reciben el nombre de la misma imagen griega, un escudo. La coincidencia es puramente lingüística, no anatómica ni funcional.

¿Es lo mismo que una laringoplastia?

No del todo. La laringoplastia es el término mayor, que incluye también la inyección de materiales de relleno y la reconstrucción con injertos de cartílago. La tiroplastia es solo la modalidad que actúa sobre el propio cartílago tiroides.

¿Quién la ideó?

Nobuhiko Isshiki, en 1974. Erwin Payr había ensayado una versión previa en 1915, sin que llegara a extenderse.

¿Por qué a veces se opera con el paciente despierto?

Sucede sobre todo en el tipo I. Con anestesia local y una sedación ligera, el cirujano puede pedirle al paciente que hable mientras coloca el implante, y ajustar su posición según cómo suena la voz en ese momento. La alternativa, operar con el paciente dormido, no permite esa comprobación en tiempo real. No todos los centros ni todos los tipos de tiroplastia recurren a esta modalidad, y la elección depende también de la tolerancia del paciente al procedimiento consciente.

Referencias

1. Isshiki N, Morita H, Okamura H, Hiramoto M. Thyroplasty as a new phonosurgical technique. Acta Otolaryngol. 1974. Disponible en doi.org
2. Crolley VE, Gibbins N. One hundred years of external approach medialisation thyroplasty. The Journal of Laryngology & Otology, 2017. Disponible en cambridge.org
3. García-López I, Peñarrocha J, Gavilán J. Tiroplastia tipo III para el tratamiento de la disfonía por elevación del tono. Sociedad Española de Otorrinolaringología (Elsevier). Disponible en apunts.org
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Trastornos de la voz. MedlinePlus en español. Disponible en medlineplus.gov