Flúter

Qué es el flúter auricular

El término flutter procede del inglés y significa «aleteo», en alusión al movimiento rápido y repetitivo que recuerda al batir de alas. La primera descripción de esta arritmia la publicaron Jolly y Ritchie en 1911. En español, la forma adaptada «flúter» (con tilde por ser palabra llana terminada en consonante distinta de n o s) coexiste con el anglicismo flutter y con «aleteo auricular», que es la traducción preferida por la nomenclatura en castellano.

Para que se establezca el circuito de macrorreentrada hacen falta dos condiciones: un obstáculo anatómico o funcional alrededor del cual gire el frente de activación, y una zona de conducción lenta que permita al tejido recuperar la excitabilidad antes de que el impulso complete la vuelta. Cuando estas condiciones se cumplen, el estímulo eléctrico se autoperpetúa en un circuito cerrado.

Flúter típico y formas atípicas

La forma más frecuente es el flúter típico, cuyo circuito se localiza en la aurícula derecha y utiliza como paso obligado el istmo cavotricuspídeo (la franja de tejido entre la válvula tricúspide y la vena cava inferior). El impulso gira habitualmente en sentido antihorario, produciendo en el electrocardiograma las características ondas F en «dientes de sierra», negativas en las derivaciones inferiores. Existe también una variante en sentido horario (flúter típico reverso) con morfología opuesta de las ondas auriculares.

Se denominan flúteres atípicos los que dependen de circuitos en localizaciones distintas del istmo cavotricuspídeo. Algunos se originan alrededor de cicatrices quirúrgicas en la aurícula derecha; otros, en la aurícula izquierda, con frecuencia en pacientes que han sido intervenidos previamente. Su patrón en el electrocardiograma es más variable y no siempre muestra la morfología clásica en dientes de sierra, lo que puede dificultar el reconocimiento.

Relación con la fibrilación auricular

Flúter y fibrilación auricular comparten factores de riesgo (cardiopatía estructural, hipertensión, edad avanzada) y no es raro que coexistan en un mismo paciente o se alternen. El riesgo tromboembólico del flúter se considera comparable al de la fibrilación auricular, razón por la que las guías clínicas aplican los mismos criterios de anticoagulación a ambas arritmias.

Preguntas frecuentes

¿El flúter es lo mismo que la fibrilación auricular?

No. En el flúter la actividad eléctrica auricular es organizada y sigue un circuito estable, lo que produce un ritmo regular. En la fibrilación auricular la actividad es desorganizada y caótica, con múltiples frentes de onda simultáneos. Esa diferencia tiene consecuencias prácticas: el flúter típico, al depender de un circuito anatómico bien definido, se puede interrumpir de forma definitiva.

¿Es correcto escribir «flúter» o «flutter»?

Las dos formas conviven en la literatura médica en español. «Flutter» es el anglicismo original; «flúter» es la adaptación gráfica al castellano, con tilde según las reglas de acentuación. Muchas guías de estilo médico prefieren «aleteo auricular» como denominación plenamente castellana.

¿Qué es el istmo cavotricuspídeo?

Es una banda de tejido miocárdico situada en la parte inferior de la aurícula derecha, entre el anillo de la válvula tricúspide y el orificio de la vena cava inferior. En el flúter típico, el circuito eléctrico atraviesa obligatoriamente esta zona, y por eso la interrupción del istmo mediante energía de radiofrecuencia constituye un procedimiento con alta tasa de éxito.

Referencias

1. Manual MSD (versión para profesionales). Aleteo auricular.
2. My-EKG.com. Flutter o aleteo auricular: características del electrocardiograma.
3. Celano L, Labadet C. Aleteo auricular (revisión anual). Rev CONAREC. 2013;29(122):350-355.
4. Cardiofamilia. Etiología, clínica y tratamiento del flutter auricular.