Fluocortina

Qué es la fluocortina

La fluocortina es un glucocorticoide sintético fluorado, emparentado estructuralmente con la fluocortolona. En rigor químico, el principio activo que se formula en las cremas es su éster butílico, la fluocortina butilo: una versión de la molécula a la que se ha añadido una cadena de butilo. Ese detalle, que parece menor, es la clave de todo su comportamiento.

El nombre condensa dos rasgos de la molécula. El prefijo fluo- señala la presencia de un átomo de flúor en su esqueleto esteroideo, una modificación que los químicos introdujeron en muchos corticoides a partir de los años cincuenta para potenciar su actividad antiinflamatoria. La raíz -cort- remite a la corteza suprarrenal (del latín cortex, cáscara o corteza), la glándula donde se fabrican los corticoides naturales que esta molécula imita. Se comercializó bajo la marca comercial Vaspit, hoy retirada del mercado español.

El concepto de esteroide blando

Los corticoides son antiinflamatorios potentes, pero tienen un inconveniente conocido: cuando se absorben en cantidad suficiente, suprimen la función de la propia glándula suprarrenal y alteran el metabolismo. La fluocortina se diseñó precisamente para esquivar ese problema. Es uno de los primeros ejemplos de lo que la farmacología llama antedrug o esteroide blando, una estrategia que consiste en construir una molécula activa en el punto de aplicación pero que se transforma en un metabolito inactivo en cuanto entra en la circulación general.

El mecanismo funciona así: aplicada sobre la piel, la fluocortina butilo se une a los receptores de glucocorticoides de las células cutáneas y frena la inflamación, reduce la dilatación de los pequeños vasos y calma el prurito. Si parte del fármaco llega al torrente sanguíneo, unas enzimas del organismo rompen el éster y lo convierten en fluocortolona-21-ácido, un producto sin actividad glucocorticoide. El resultado es una acción local conservada y un efecto sistémico casi ausente. Su vida media una vez en sangre es muy breve, de poco más de una hora.

Esa característica explica su perfil clínico. En la clasificación de potencia de los corticoides tópicos se sitúa como un producto de potencia moderada, útil en eccemas de contacto, dermatitis atópica leve y eccema seborreico. Frente a otros corticoides tópicos, presenta menos tendencia a producir atrofia de la piel, telangiectasias o lesiones acneiformes con el uso prolongado. La respuesta antiinflamatoria es rápida.

Del eczema a la nariz

Aunque hoy se recuerda sobre todo como corticoide dermatológico, la fluocortina tuvo una segunda vida. Durante los años setenta y ochenta se desarrolló también una formulación intranasal en polvo para la rinitis alérgica perenne, aprovechando la misma lógica: llevar un antiinflamatorio a la mucosa nasal sin cargar al paciente con los efectos hormonales de un corticoide clásico. Distintos ensayos midieron su eficacia inhalada frente a placebo y frente a otros corticoides nasales de la época. Con la llegada de moléculas más manejables, ese uso quedó desplazado.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se dice que la fluocortina apenas tiene efecto sistémico?

Porque su forma activa se desactiva al entrar en la sangre. La molécula conserva su capacidad antiinflamatoria mientras permanece en la piel, pero se transforma en un metabolito inerte en cuanto se absorbe, lo que reduce al mínimo la posibilidad de que afecte a la glándula suprarrenal o al metabolismo general. Es la razón por la que se la clasifica dentro de los esteroides blandos.

¿Es lo mismo fluocortina que fluocortolona?

No. Son dos corticoides distintos, aunque próximos en su estructura y con nombres que se prestan a confusión. La fluocortina, en su forma de éster butílico, se transforma justamente en un derivado inactivo de la fluocortolona cuando se metaboliza. Conviene no intercambiarlas al leer una ficha o una receta.

¿De dónde viene el prefijo fluo-?

De la presencia de flúor en la molécula. La fluoración del esqueleto esteroideo fue un recurso químico habitual del siglo XX para aumentar la potencia antiinflamatoria de los corticoides, y dejó su huella en el nombre de muchos de ellos.

Referencias

1. Comité de Medicamentos de la Asociación Española de Pediatría. Fluocortina. Pediamécum.
2. Vademecum. Fluocortina (D07AB04).
3. Instituto Químico Biológico (IQB). Fluocortina.
4. Hartley TF, et al. Efficacy and tolerance of fluocortin butyl in adult patients with perennial rhinitis. J Allergy Clin Immunol. 1985.