Flujo plasmático renal

Qué es el flujo plasmático renal

Cuando se habla de flujo sanguíneo renal se incluye la sangre completa: plasma, eritrocitos, leucocitos y plaquetas. El flujo plasmático renal aísla el componente líquido, el único que realmente participa en la filtración glomerular. Los eritrocitos no atraviesan la barrera glomerular, de modo que la variable relevante para cuantificar la capacidad depuradora del riñón no es cuánta sangre llega, sino cuánto plasma se ofrece a los glomérulos para ser filtrado.

La relación entre ambas magnitudes es directa: FPR = FSR x (1 - hematocrito). Si el hematocrito sube (policitemia, deshidratación), la proporción de plasma disminuye y, para un mismo flujo sanguíneo, el volumen de plasma disponible para la filtración se reduce.

Flujo plasmático renal efectivo y flujo plasmático renal total

No todo el plasma que entra por la arteria renal alcanza los capilares glomerulares. Un porcentaje pequeño (entre el 5 y el 15 %) irriga zonas del riñón que no participan en la filtración, como parte de la médula renal y la cápsula. Por eso la fisiología distingue entre el FPR total (todo el plasma que recibe el riñón) y el FPR efectivo (FPRE), que es el volumen de plasma que perfunde las regiones donde efectivamente se produce la filtración y la secreción tubular.

En la práctica clínica, lo que se mide habitualmente es el FPRE, a través del aclaramiento del ácido paraaminohipúrico (PAH). El riñón elimina el PAH del plasma con una eficiencia cercana al 90 % en un solo paso: una parte se filtra en el glomérulo y el resto se secreta activamente en el túbulo proximal. Esa extracción casi completa convierte al aclaramiento de PAH en la mejor estimación disponible del FPRE.

Medición mediante el aclaramiento de PAH

El principio es sencillo: si una sustancia es eliminada del plasma casi por completo al pasar por el riñón, la cantidad que aparece en la orina por minuto equivale al producto del FPRE por la concentración plasmática de esa sustancia. Reordenando la ecuación se obtiene:

FPRE = (concentración urinaria de PAH x volumen de orina por minuto) / concentración plasmática de PAH

El valor normal oscila entre 600 y 700 ml/min. Hay que tener presente que se trata de una aproximación: como la extracción de PAH no es exactamente del 100 %, el aclaramiento de PAH subestima ligeramente el FPR total. Corrigiendo por la fracción de extracción (que se sitúa en torno al 0,9), se puede estimar el FPR total verdadero, aunque esta corrección rara vez se aplica fuera del ámbito de investigación.

Importancia en la fisiología renal

El FPR no es solo un dato numérico de interés académico. De él depende directamente la fracción de filtración, definida como el cociente entre la tasa de filtración glomerular (TFG) y el FPR. En condiciones normales, la fracción de filtración es de aproximadamente 0,20 (un 20 % del plasma ofrecido se filtra). Si el FPR disminuye sin que la TFG baje en la misma proporción, la fracción de filtración aumenta, lo que eleva la presión oncótica en los capilares peritubulares y favorece la reabsorción de sodio y agua. Este mecanismo participa en la retención de líquidos asociada a estados de bajo gasto cardíaco.

A la inversa, un FPR elevado con TFG estable produce una fracción de filtración baja, lo que reduce la reabsorción peritubular y facilita la excreción de sodio. El equilibrio entre ambas variables resulta clave para el manejo renal del volumen extracelular.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre flujo plasmático renal y flujo sanguíneo renal?

El flujo sanguíneo renal contabiliza la sangre completa (plasma más células); el plasmático, solo la porción líquida. La conversión requiere conocer el hematocrito: FPR = FSR x (1 - hematocrito).

¿Por qué se usa el PAH y no otra sustancia?

Porque reúne tres condiciones idóneas: no lo produce el organismo, no altera por sí mismo el flujo renal y el riñón lo extrae del plasma con una eficiencia superior al 90 % en un solo paso, gracias a la combinación de filtración glomerular y secreción tubular activa. Ningún otro marcador conocido iguala ese porcentaje de extracción.

¿Se mide de rutina en la clínica?

No. La infusión intravenosa de PAH y la recogida temporizada de orina hacen de esta prueba un procedimiento engorroso, reservado a la investigación y a evaluaciones especializadas. En la práctica habitual, la función renal se estima mediante la tasa de filtración glomerular calculada a partir de la creatinina sérica o la cistatina C.

Referencias

1. Eaton DC, Pooler JP. Flujo sanguíneo renal y filtración glomerular. En: Vander. Fisiología renal. 10.ª ed. McGraw Hill. https://accessmedicina.mhmedical.com
2. Osmosis. Medición del flujo plasmático renal y del flujo sanguíneo renal. https://www.osmosis.org
3. Nefrología al día. Fisiología renal. https://nefrologiaaldia.org
4. Lecturio. Filtración glomerular: fisiología renal. https://www.lecturio.com