Fisis

Qué es la fisis

El vocablo procede del griego φύσις (phýsis), que significa 'naturaleza' o 'crecimiento'. En anatomía designa específicamente la lámina cartilaginosa donde tiene lugar la osificación endocondral, el proceso por el cual el cartílago se transforma progresivamente en tejido óseo. Cada hueso largo posee al menos dos fisis, una en cada extremo, aunque no todas contribuyen por igual al crecimiento: en el fémur, por ejemplo, la fisis distal (próxima a la rodilla) aporta alrededor del 70 % de la longitud total del hueso.

En una radiografía convencional, la fisis aparece como una línea radiolúcida (oscura) porque el cartílago no ha incorporado aún la mineralización del hueso maduro. Esa imagen puede confundirse con una fractura en un ojo poco experimentado, y de ahí la importancia de conocer su aspecto normal según la edad del paciente.

Organización histológica

Vista al microscopio, la fisis no es una banda homogénea. Los condrocitos se disponen en columnas verticales y atraviesan una secuencia ordenada de zonas, desde el lado epifisario hasta el metafisario: zona de reposo (reserva de células germinales), zona de proliferación (donde los condrocitos se dividen activamente), zona de hipertrofia (las células aumentan de volumen y secretan colágeno tipo X) y zona de calcificación provisional (la matriz se mineraliza y los condrocitos entran en apoptosis). Es aquí, en esta última franja, donde los capilares metafisarios invaden el cartílago calcificado y los osteoblastos depositan hueso nuevo.

Todo el proceso depende de un equilibrio entre proliferación celular y mineralización. Si la proliferación se acelera sin mineralización suficiente, el cartílago se acumula de forma desordenada, como ocurre en el raquitismo.

Regulación y cierre de la fisis

La hormona de crecimiento (GH), las hormonas tiroideas y el factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-1) estimulan la proliferación de los condrocitos fisarios. Los estrógenos, en cambio, favorecen la mineralización y aceleran el cierre de la placa. Esa es la razón por la que las niñas completan el crecimiento antes que los niños: la concentración de estrógenos aumenta más tempranamente durante la pubertad femenina. Los glucocorticoides, cuando están elevados de forma crónica, frenan la actividad fisaria y pueden comprometer la talla definitiva.

Al final de la pubertad, la velocidad de proliferación decae hasta que la fisis se osifica por completo. A este fenómeno se lo conoce como cierre epifisario, y generalmente se ha completado en todos los huesos hacia los 18-20 años. Una vez cerrada, la fisis desaparece como estructura funcional y el hueso deja de crecer en longitud. Queda como vestigio una línea densa visible en la radiografía, la línea epifisaria.

Preguntas frecuentes

¿Fisis y placa de crecimiento son sinónimos exactos?

Sí. Los tres términos (fisis, placa de crecimiento y placa epifisaria) designan la misma estructura. «Fisis» es la forma habitual en textos de ortopedia pediátrica, mientras que «placa de crecimiento» predomina en el lenguaje clínico general.

¿Qué relación tiene con el periostio?

El periostio rodea la superficie externa del hueso y contribuye al crecimiento en grosor (aposición), no en longitud. El crecimiento longitudinal depende exclusivamente de la fisis. Ambas estructuras pueden verse afectadas en un traumatismo infantil, pero las consecuencias clínicas son distintas: una lesión fisaria puede alterar la longitud del hueso, mientras que una lesión perióstica compromete sobre todo su diámetro.

¿Son frecuentes las lesiones de la fisis en niños?

Relativamente. La fisis es la región mecánicamente más frágil del hueso en crecimiento, lo que la convierte en un punto vulnerable a las fracturas durante la infancia. La clasificación de Salter-Harris, descrita en 1963, ordena estas fracturas en cinco tipos según la línea de trazo y el grado de afectación del cartílago de crecimiento.

Referencias

1. Manual MSD (versión para profesionales). Fracturas pediátricas de la fisis (cartílago de crecimiento).
2. OrthoKids (POSNA). Lesiones de la placa de crecimiento (las fracturas en la fisis).
3. Revista Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología. El cartílago de crecimiento: biología y biomecánica del desarrollo.
4. Wikipedia. Fisis.