Estrabismo divergente

Qué es el estrabismo divergente

El término exotropía une el prefijo griego ἔξω (éxo, "hacia fuera") con τρόπος (trópos, "giro"). En la clínica, estrabismo divergente y exotropía son sinónimos. Su uso ya estaba consolidado en la literatura oftalmológica del siglo XIX, cuando las clasificaciones de Duane y otros autores diferenciaron las desviaciones por la dirección del eje visual desviado.

La esotropía se manifiesta con frecuencia de forma constante desde la primera infancia. La exotropía, en cambio, tiende a presentarse de manera intermitente al principio y a hacerse más constante con el tiempo. Esa progresión no siempre ocurre, y hay pacientes que mantienen una exotropía intermitente estable durante años sin que evolucione hacia la permanencia.

Formas clínicas

Exotropía intermitente. Es la forma más común de estrabismo divergente. La desviación aparece en determinadas circunstancias (fatiga, enfermedad, fijación lejana, desatención) y el paciente la compensa el resto del tiempo manteniendo los ojos alineados. Muchos niños cierran o guiñan un ojo ante la luz intensa, un signo que suele ser la primera señal de alarma para los padres. En la exploración puede observarse un buen control de la fusión en visión próxima, con descompensación en la mirada a distancia. El estrabismo intermitente se asocia habitualmente con esta forma.

Exotropía constante. Puede ser primaria o el resultado de una exotropía intermitente que ha perdido la capacidad de compensación. También se observa como forma sensorial, cuando una pérdida grave de visión en un ojo conduce al ojo ciego o gravemente ambliope a desviarse hacia fuera. Es interesante que, mientras en los niños la pérdida visual sensorial suele producir esotropía, en los adultos el mismo estímulo tiende a generar exotropía. La razón de esta asimetría sigue sin estar completamente explicada.

Exotropía consecutiva. Se produce tras la corrección quirúrgica de una esotropía previa: el ojo que se desviaba hacia dentro pasa a desviarse hacia fuera, ya sea de forma inmediata o con el paso de los años. No es infrecuente y puede requerir nueva intervención.

Diferencias con el estrabismo convergente

La principal diferencia reside en la dirección de la desviación, pero las implicaciones clínicas también varían. El estrabismo convergente se vincula con frecuencia a la hipermetropía y al esfuerzo de acomodación, algo que en la exotropía no juega un papel relevante. Además, la exotropía intermitente, por su carácter fluctuante, permite que el niño desarrolle cierto grado de visión binocular y de estereopsis durante las fases de compensación, algo que en una esotropía constante de la misma magnitud no ocurre.

Desde el punto de vista epidemiológico, se estima una proporción de cuatro o cinco esotropías por cada exotropía en la población infantil general. La exotropía intermitente, sin embargo, es la forma individual de estrabismo divergente más frecuente en consultas de oftalmología pediátrica.

Preguntas frecuentes

¿Exotropía y estrabismo divergente son lo mismo?

Sí. Exotropía es el término técnico preferido en la nomenclatura oftalmológica; estrabismo divergente es la denominación descriptiva castellana equivalente.

¿Por qué el niño cierra un ojo con la luz?

Es un mecanismo de compensación. Al cerrar un ojo, el niño elimina la imagen duplicada y evita la confusión visual que se produce cuando la exotropía se descompensa. La luz brillante, al provocar deslumbramiento, dificulta la fusión binocular y favorece la aparición de la desviación. Ese guiño o cierre monocular ante el sol es muchas veces el primer signo que los padres detectan.

¿Todos los estrabismos divergentes requieren cirugía?

No. Las exotropías intermitentes bien compensadas, con buen control de la fusión y ángulo pequeño, pueden seguirse con observación. Si la frecuencia o el ángulo de desviación aumentan, o si la visión binocular se deteriora, el planteamiento cambia.

Referencias

1. Manual MSD, versión para público general. Estrabismo.
2. American Academy of Ophthalmology. ¿Qué es el estrabismo del adulto?
3. American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus (AAPOS). Strabismus.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Exotropía. Diccionario de términos médicos.