Estenocardia

Qué es la estenocardia

El término designa el cuadro clínico en el que el paciente experimenta una molestia retroesternal opresiva, habitualmente desencadenada por el esfuerzo físico o el estrés emocional y atribuible a un aporte insuficiente de oxígeno al miocardio. En la práctica clínica contemporánea se emplea con mucha menor frecuencia que sus equivalentes angina de pecho o angor, pero la Real Academia Española lo mantiene registrado como voz médica vigente.

Etimológicamente, la palabra se forma a partir de dos raíces griegas: στενός (stenós), que significa "estrecho" o "apretado", y καρδία (kardía), "corazón". La traducción literal, "corazón oprimido", capta la vivencia subjetiva del enfermo con notable precisión, algo que otras denominaciones del mismo cuadro abordan desde ángulos distintos. Angina pectoris, la forma latina acuñada por William Heberden en 1768 ante el Royal College of Physicians de Londres, recurre a angere ("estrangular") y pectus ("pecho"); angor pone el acento en la angustia. Cada sinónimo privilegia un matiz de la misma experiencia clínica.

Origen de las denominaciones de la angina de pecho

Heberden presentó sus observaciones sobre veinte pacientes el 21 de julio de 1768 y las publicó en 1772 en las Medical Transactions del Royal College. Describió una "sensación desagradable en el pecho que parece capaz de extinguir la vida si aumentase o continuase". La expresión angina pectoris se consolidó en la literatura anglófona y, por extensión, en la nomenclatura internacional.

La voz estenocardia tiene un recorrido diferente. Entró en los diccionarios médicos de lenguas romances probablemente a lo largo del siglo XIX, como calco helenizante construido sobre la raíz steno- que ya estaba presente en el vocabulario médico (piénsese en estenosis). Su empleo fue habitual en textos clínicos del siglo XX escritos en español, francés e italiano, y todavía aparece en obras de referencia, si bien los manuales actuales prefieren angina de pecho o, en contextos abreviados, angor. El diccionario de la RAE la recoge con la marca de medicina y la define como sinónimo directo de angina de pecho.

Relación con la cardiopatía isquémica

Independientemente del nombre que se le dé, el cuadro al que se refiere la estenocardia se inscribe dentro de la cardiopatía isquémica. La causa más frecuente es la reducción del flujo coronario por aterosclerosis, aunque existen formas secundarias a espasmo coronario o a disfunción microvascular. El mecanismo fisiopatológico, los factores de riesgo y las variantes clínicas se desarrollan en la entrada dedicada a la angina de pecho.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra estenocardia?

Del griego στενός (stenós, "estrecho") y καρδία (kardía, "corazón"). Literalmente significa "corazón oprimido" o "estrechez cardíaca", en alusión a la sensación de constricción que refiere el paciente durante el episodio anginoso.

¿Es lo mismo estenocardia que angina de pecho?

Sí. Ambos términos designan el mismo cuadro clínico. La diferencia es puramente lingüística: estenocardia se forma con raíces griegas, mientras que angina pectoris procede del latín. El tercer sinónimo habitual, angor, también es de origen latino.

¿Se sigue usando el término estenocardia en la práctica clínica?

Poco. La mayoría de los profesionales y de las guías clínicas actuales emplean angina de pecho o angor. La voz estenocardia conserva vigencia como registro formal en diccionarios médicos y en textos académicos de cardiología, pero rara vez se oye en la consulta o en la historia clínica electrónica.

Referencias

1. Real Academia Española. Estenocardia. Diccionario de la lengua española.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Angina de pecho. MedlinePlus en español.
3. National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Angina (dolor de pecho).
4. Boden WE, Kaski JC, Berry C. Reprising Heberden's description of angina pectoris after 250 years. European Heart Journal. 2023;44(19):1684-1686.