Escotadura

Qué es una escotadura

La escotadura designa un accidente anatómico de superficie: un entrante o concavidad en el contorno de un hueso, un cartílago o, con menos frecuencia, una víscera. No se trata de un orificio completo (eso sería un agujero o foramen), sino de una muesca abierta en el borde de la estructura. Muchas escotaduras están cubiertas por un ligamento que las convierte funcionalmente en un canal cerrado, por el que discurren paquetes vasculonerviosos.

La palabra castellana se forma sobre el verbo escotar, que en español medieval significaba "cortar a medida", probablemente derivado del francés antiguo escot (recorte). Dicciomed la documenta en 1435. El sufijo -ura indica el resultado de la acción: una escotadura es, literalmente, el resultado de haber "escotado" o recortado un borde. El equivalente latino incisura (de incidere, cortar) transmite la misma idea. En la nomenclatura anatómica internacional se prefiere incisura, pero la forma vernácula escotadura sigue siendo de uso corriente en la enseñanza y la clínica en lengua española.

Escotaduras con nombre propio

El cuerpo humano presenta decenas de escotaduras catalogadas. Algunas son puntos de referencia constantes que el clínico palpa o identifica en pruebas de imagen, y otras tienen relevancia quirúrgica porque albergan estructuras cuya lesión conviene evitar.

Escotadura ciática mayor y menor. Situadas en el borde posterior del isquion y el ilion, la mayor da paso al nervio ciático, el más voluminoso del cuerpo, junto con el músculo piriforme y los vasos glúteos. La menor, separada de la mayor por la espina ciática, aloja el tendón del obturador interno y el nervio pudendo. Cualquier proceso expansivo en la pelvis puede comprimir el contenido de estas escotaduras.

Escotadura sigmoidea (mandibular). Se localiza en el borde superior de la rama mandibular, entre la apófisis coronoides y el cóndilo. La recubre la inserción del músculo masetero y, en cirugía maxilofacial, constituye un reparo para las osteotomías de la rama.

Escotaduras vertebrales. Cada vértebra presenta una escotadura superior y otra inferior en cada pedículo. Al articularse dos vértebras contiguas, las escotaduras enfrentadas forman el agujero intervertebral (agujero de conjunción), por donde salen las raíces nerviosas espinales. Una hernia discal o un osteofito que invada ese espacio puede comprimir la raíz y producir radiculopatía.

Escotadura yugular del esternón. Se palpa como una concavidad en el borde superior del manubrio esternal, en la base del cuello. Es un reparo de superficie utilizado como referencia en la exploración física y en procedimientos como la traqueostomía.

Escotadura angular del estómago. No todos los ejemplos son óseos. Esta escotadura (incisura angularis) marca el punto más declive de la curvatura menor gástrica y constituye la referencia endoscópica para dividir el estómago en cuerpo y antro. Es un dato que el endoscopista utiliza en cada exploración para orientar las biopsias según el protocolo.

Diferencia con otros accidentes óseos

La escotadura se distingue de otros accidentes anatómicos por su morfología abierta. Un agujero o foramen es un orificio completamente cerrado en el espesor del hueso. Una fisura es una hendidura estrecha y alargada. Un surco recorre una superficie sin llegar a interrumpir el borde. La escotadura, en cambio, es una muesca que interrumpe el contorno del hueso y queda abierta hacia un lado. Cuando un ligamento o una membrana cierra esa abertura, la escotadura pasa a funcionar como un canal.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo escotadura que incisura?

Sí. Incisura es el término latino oficial de la Terminología Anatómica Internacional; escotadura es su equivalente castellano. Ambos designan la misma estructura. En la práctica clínica y docente en español se usan indistintamente, con preferencia por incisura en los textos que siguen la nomenclatura internacional y por escotadura en la enseñanza oral y las descripciones quirúrgicas.

¿De dónde viene la palabra escotadura?

Del verbo español medieval escotar (cortar a medida, recortar) con el sufijo -ura, que indica el resultado de la acción. La documentación más antigua se sitúa en 1435. El término latino incisura comparte la misma metáfora: deriva de incidere, que significa cortar.

¿Todas las escotaduras son óseas?

No. La mayoría de las que reciben nombre en la anatomía descriptiva son óseas, pero existen escotaduras en estructuras blandas. La escotadura angular del estómago y la escotadura cardíaca del pulmón izquierdo son dos ejemplos frecuentes en los que el término se aplica a vísceras.

Referencias

1. Real Academia Española. Incisura. Diccionario de la lengua española.
2. IMAIOS e-Anatomy. Incisura; Escotadura.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Estructura y función del sistema musculoesquelético.
4. RANM. Diccionario de términos médicos.