Escoliosis cicatricial

Qué es la escoliosis cicatricial

El adjetivo «cicatricial» remite al latín cicatrix (cicatriz). Aplicado a la escoliosis, describe aquellas curvaturas raquídeas en las que la causa directa es un tejido fibroso retraído que, al acortarse, tira de la columna hacia el lado afectado y fuerza una desviación lateral progresiva o mantenida.

A diferencia de la escoliosis antálgica, que es funcional y reversible cuando cesa el dolor, la cicatricial tiende a consolidarse con el tiempo. La fibrosis madura se reorganiza y contrae, y si no se interviene precozmente puede llegar a comprometer la movilidad del segmento afectado de forma permanente.

Procesos que pueden originarla

Las causas más frecuentes se encuentran en la patología torácica. Un empiema pleural, sobre todo cuando se resuelve mediante decorticación o drenaje prolongado, deja adherencias pleurales densas que, al madurar, generan tracción asimétrica sobre la parrilla costal y, secundariamente, sobre las vértebras torácicas. La pleuritis tuberculosa fue una causa clásica antes de la era antibiótica; todavía hoy se observa en regiones donde la tuberculosis mantiene una incidencia significativa.

Intervenciones quirúrgicas torácicas extensas (toracotomía, neumonectomía, resecciones costales amplias) pueden dejar cicatrices que, al retraerse durante los meses siguientes a la cirugía, desplazan lateralmente el raquis. En pacientes intervenidos durante la infancia, el efecto se amplifica porque el crecimiento asimétrico del hemitórax afectado acentúa la curvatura.

Las quemaduras profundas de la espalda o del tórax constituyen otra etiología documentada. El tejido cicatricial retráctil, cuando abarca una superficie extensa del tronco, puede ejercer fuerza suficiente para desplazar la columna, en particular durante las fases de crecimiento.

Preguntas frecuentes

¿Es reversible la escoliosis cicatricial?

Generalmente, no de forma espontánea. El tejido fibroso maduro carece de la elasticidad necesaria para volver a su longitud original. La rehabilitación intensiva puede frenar la progresión y mejorar la función, pero en muchos casos la curvatura resultante se estabiliza sin llegar a corregirse por completo.

¿Cómo se diferencia de otras escoliosis secundarias?

La clave está en el mecanismo. La escoliosis antálgica se produce por espasmo muscular frente al dolor y revierte al eliminarlo. La estática obedece a dismetría de miembros inferiores. La cicatricial, en cambio, se debe a tracción mecánica directa del tejido fibroso sobre la columna, y su reversibilidad es limitada.

¿Es frecuente?

No. Se trata de una forma infrecuente de escoliosis, ligada a antecedentes muy concretos de cirugía torácica, infección pleural grave o quemaduras extensas. Su incidencia ha disminuido con la mejora de las técnicas quirúrgicas y el control de las infecciones.

Referencias

1. Stanford Children's Health. ¿Qué es la escoliosis?.
2. Manual MSD (versión para público general). Escoliosis.
3. Sociedad Española de Columna Vertebral (GEER). ¿Qué es la escoliosis congénita?.
4. Real Academia Española. Escoliosis. Diccionario de la lengua española.