Epifisiopatía

Qué es la epifisiopatía

El vocablo se construye con ἐπίφυσις (epíphysis, «extremo del hueso»), formado a su vez por ἐπί («sobre») y φύσις («crecimiento»), más el sufijo -πάθεια (pátheia, «padecimiento, enfermedad»). El resultado, «enfermedad de la epífisis», funciona como un paraguas terminológico bajo el cual caben procesos de naturaleza muy distinta: inflamatorios, vasculares, displásicos o traumáticos.

Términos como epifisitis (inflamación) o epifisiólisis (separación mecánica) nombran un mecanismo concreto; epifisiopatía, en cambio, no prejuzga la causa. Sanchís Olmos, en la ortopedia española de mediados del siglo XX, agrupó bajo el rótulo de «epifisiodisplasias» trastornos análogos que hoy se clasifican como osteocondrosis. El término ha perdido vigencia en la literatura especializada reciente, que prefiere designar cada entidad por su nombre propio o por su mecanismo patogénico, pero sigue siendo útil en contextos en los que conviene referirse al grupo sin detenerse en cada miembro.

Entidades incluidas bajo este concepto

Las osteocondrosis epifisarias propiamente dichas se caracterizan por una interrupción del aporte vascular a un centro de osificación en crecimiento. La necrosis resultante se sigue de una fase de reabsorción y, finalmente, de reconstrucción ósea, un ciclo que puede alterar la forma definitiva de la superficie articular si el proceso se produce en una zona de carga. La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes en la cabeza femoral y la enfermedad de Freiberg en la cabeza del segundo metatarsiano son dos ejemplos representativos.

Las epifisitis y apofisitis por tracción (enfermedad de Sever en el calcáneo, enfermedad de Osgood-Schlatter en la tuberosidad tibial) participan del mismo territorio anatómico pero con un predominio del componente microtraumático sobre el vascular puro. Algunos autores las incluyen en el concepto de epifisiopatía; otros las reservan para un grupo aparte.

La displasia epifisaria múltiple, de base genética, altera el desarrollo de varias epífisis simultáneamente y produce anomalías en las superficies articulares. No comparte el mecanismo vascular de las osteocondrosis, pero la estructura afectada sigue siendo la misma: el cartílago epifisario y el hueso que se forma a partir de él.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra epifisiopatía?

Del griego ἐπίφυσις (epíphysis, «extremo del hueso que crece sobre la diáfisis») y πάθεια (pátheia, «padecimiento»). Significa, sencillamente, «enfermedad de la epífisis».

¿Se usa todavía en la práctica clínica?

Poco. La tendencia actual es nombrar cada entidad de forma específica (Legg-Calvé-Perthes, Sever, Osgood-Schlatter) o recurrir al término «osteocondrosis» para el subgrupo vascular. Epifisiopatía se encuentra sobre todo en textos de referencia y en clasificaciones generales de patología ósea pediátrica.

¿Es lo mismo epifisiopatía que osteocondritis?

Osteocondritis designa la inflamación conjunta de hueso y cartílago, y a menudo se emplea como sinónimo informal de osteocondrosis. Epifisiopatía es un concepto más amplio: incluye las osteocondrosis pero también las displasias epifisarias y otros trastornos que no encajan en la definición de osteocondritis.

Referencias

1. Elsevier. Osteocondritis en el niño y el adolescente. Anales de Pediatría Continuada. 2010;8(5).
2. González Herranz, P. Osteocondrosis. Boletín de la Sociedad de Pediatría de Asturias, Cantabria, Castilla y León.
3. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Huesos largos.
4. Real Academia Española. Epífisis. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.