Elevador del párpado superior

Qué es el elevador del párpado superior

El nombre latino, musculus levator palpebrae superioris, se traduce literalmente como "músculo que levanta el párpado de arriba". Es uno de los músculos elevadores del cuerpo y, dentro de la órbita, el responsable directo de la apertura activa del ojo. Su antagonista es la porción palpebral del músculo orbicular de los ojos, inervado por el nervio facial (VII par), cuyo cierre pasivo o activo desciende el párpado.

Se origina en la porción posterior del techo orbitario, por encima del anillo tendinoso común (anillo de Zinn), y se dirige hacia delante a lo largo de toda la longitud de la órbita. En su extremo anterior, el cuerpo muscular se aplana y se convierte en una aponeurosis amplia que se inserta en la cara anterior de la lámina tarsal superior y en la piel del párpado. Esa inserción doble (tarsal y cutánea) explica por qué la contracción del músculo no solo eleva el párpado sino que también forma el pliegue palpebral visible a simple vista.

Componente liso: el músculo de Müller

Justo por debajo de la porción estriada del elevador, en la cara inferior de su aponeurosis, se encuentra una lámina de músculo liso conocida como músculo tarsal superior o músculo de Müller (descrito por el anatomista alemán Heinrich Müller en 1858). El elevador estriado depende del nervio oculomotor; el músculo de Müller, en cambio, recibe inervación simpática. Contribuye a la apertura palpebral con unos 2 milímetros adicionales de elevación. Cuando la inervación simpática se interrumpe, como ocurre en el síndrome de Horner, el párpado desciende ligeramente; esa ptosis parcial, más discreta que la producida por una lesión del III par, es uno de los signos clásicos del cuadro.

Inervación y vascularización

La porción estriada del elevador está inervada por la rama superior del nervio oculomotor (III par craneal), que también inerva al músculo recto superior. La irrigación procede de ramas de la arteria oftálmica, tributaria de la carótida interna, con participación de la arteria palpebral superior.

La dependencia del III par craneal tiene una consecuencia clínica directa: cualquier lesión que afecte a este nervio (aneurismas de la comunicante posterior, hernias uncales, neuropatías diabéticas del oculomotor) puede manifestarse con ptosis palpebral unilateral. Cuando la ptosis se acompaña de midriasis y desviación del ojo hacia abajo y afuera, el cuadro orienta hacia una parálisis completa del III par.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene su nombre?

Del latín levator ("el que levanta"), palpebrae ("del párpado", de palpebra) y superioris ("superior"). Palpebra deriva, a su vez, del verbo palpare ("palpar, tocar suavemente"), aludiendo al tacto delicado del párpado sobre la superficie ocular.

¿Es lo mismo ptosis que blefaroptosis?

Sí, en la práctica clínica ambos términos se usan como sinónimos cuando se refieren al descenso del párpado superior. Ptosis, sin embargo, es una palabra más genérica que puede aplicarse al descenso de cualquier órgano (ptosis renal, por ejemplo), mientras que blefaroptosis (del griego blépharon, "párpado") especifica que se trata del párpado.

¿Qué es el músculo de Müller?

El músculo tarsal superior, llamado de Müller por el anatomista que lo describió en 1858. Es una lámina de fibras musculares lisas, de control involuntario, que discurre en la cara inferior de la aponeurosis del elevador y añade unos 2 mm de apertura palpebral. Su inervación es simpática; por eso la ptosis del síndrome de Horner es leve.

Referencias

1. IMAIOS. Elevador del párpado. e-Anatomy.
2. MedlinePlus. Enfermedades de los ojos. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
3. Manual MSD (versión profesional). Ptosis.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos.