Electroglotografía

Qué es la electroglotografía

La electroglotografía pertenece al grupo de pruebas funcionales de la laringe que se emplean en el estudio de la voz. Su principio es sencillo: se aplica una corriente alterna de muy baja intensidad y alta frecuencia entre dos electrodos de superficie adheridos a la piel del cuello, a la altura del cartílago tiroides. Cuando las cuerdas vocales se cierran durante la vibración fonatoria, la impedancia entre los electrodos disminuye porque el tejido blando conduce la corriente mejor que el aire de la glotis abierta. Cuando se separan, la impedancia aumenta.

El resultado es una señal eléctrica periódica, la onda Lx (del inglés laryngograph signal), cuya morfología refleja la dinámica del ciclo vibratorio glótico: fase de cierre, fase de contacto máximo, fase de apertura y fase abierta. A partir de esa onda se calculan parámetros cuantitativos como el cociente de contacto (CQ, contact quotient), que expresa la proporción del ciclo durante la cual los pliegues vocales están en contacto.

El nombre combina los elementos griegos ἤλεκτρον (ēlektron, "ámbar", raíz de electricidad), γλωττίς (glōttís, "boquilla de flauta", y por extensión la abertura entre las cuerdas vocales) y γράφειν (gráphein, "escribir" o "registrar"). Philippe Fabre publicó en 1957 la primera descripción del método, basándose en mediciones de impedancia translaríngea. La técnica se ha perfeccionado desde entonces con electrodos más sensibles y software de análisis en tiempo real, pero el fundamento físico no ha cambiado.

Indicaciones en la práctica clínica

La electroglotografía se utiliza sobre todo en foniatría y logopedia. Una de sus ventajas frente a la laringoscopia o la laringoestroboscopia es que no introduce ningún instrumento en las vías respiratorias del paciente: la exploración se realiza con electrodos pegados a la piel. Eso permite registrar la vibración vocal en condiciones completamente fisiológicas, sin la incomodidad ni las alteraciones reflejas que producen los endoscopios.

Se emplea para evaluar disfonías funcionales y orgánicas, para el seguimiento de pacientes en rehabilitación vocal y como herramienta de biofeedback durante la terapia logopédica. En la investigación, la EGG ha servido para estudiar los estilos de fonación (modal, falsete, voz crepitante) y para analizar la coordinación entre la articulación glótica y los movimientos supraglóticos del tracto vocal.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra electroglotografía?

De tres raíces griegas: ἤλεκτρον ("ámbar", asociado a la electricidad), γλωττίς ("glotis", la abertura entre las cuerdas vocales) y γράφειν ("registrar"). Literalmente significa "registro eléctrico de la glotis".

¿La electroglotografía sustituye a la laringoestroboscopia?

No la sustituye, la complementa. La laringoestroboscopia ofrece una imagen visual directa de los pliegues vocales, mientras que la EGG aporta un dato cuantitativo sobre el contacto glótico que la imagen sola no proporciona con facilidad. Los laboratorios de voz completos suelen incluir ambas técnicas.

¿Es molesta la electroglotografía?

En absoluto. El paciente apenas nota los electrodos adheridos al cuello, y la corriente que circula entre ellos es de intensidad tan baja que resulta imperceptible. No requiere anestesia, no hay que introducir nada por la boca ni por la nariz, y la exploración dura pocos minutos.

Referencias

1. Andrade PA, Fernández S et al. Objetividad de la electroglotografía. Aplicaciones clínicas e investigativas en la voz. Revista de Logopedia, Foniatría y Audiología.
2. Real Academia Española. Glotis. Diccionario de la lengua española.
3. Ibáñez-Muñoz C et al. Técnica y aplicaciones de la electromiografía laríngea en los trastornos de la voz. Rev Soc Otorrinolaringol Castilla Leon Cantab La Rioja. 2015.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Laringoscopia. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.