DTPA

Qué es el DTPA

El DTPA es un ácido policarboxílico con tres átomos de nitrógeno y cinco grupos carboxilo, capaz de establecer hasta ocho enlaces de coordinación con un mismo ion metálico. Esa arquitectura molecular explica su función: envuelve al metal en una estructura estable, soluble y biológicamente inerte, que puede administrarse por vía intravenosa y eliminarse por vía renal. En la nomenclatura internacional, se le conoce también como ácido pentético o pentetato, según la sal utilizada.

La denominación química desglosa su estructura. El nombre «dietilentriamina» describe una cadena de tres nitrógenos separados por grupos etileno; «pentaacético» indica los cinco grupos carboxilo unidos a esos nitrógenos. Puede considerarse una versión ampliada del EDTA (ácido etilendiaminotetraacético), del que difiere por un nitrógeno y un grupo carboxilo adicionales. La constante de estabilidad de sus complejos metálicos supera con frecuencia en dos o tres órdenes de magnitud a la del EDTA, lo que lo hace preferible cuando se precisa una unión estable durante el trayecto del compuesto por el organismo.

Aplicaciones en medicina nuclear y en imagen

La aplicación más extendida del DTPA es como transportador de radionúclidos en radiofármacos. Marcado con tecnecio-99m, el Tc-99m DTPA se filtra libremente por el glomérulo, sin secreción ni reabsorción tubular apreciables, y permite calcular la tasa de filtrado glomerular y estudiar la excreción renal. Es el trazador clásico de la gammagrafía renal dinámica, especialmente útil cuando interesa evaluar el flujo y la respuesta al diurético en sospecha de obstrucción de vía urinaria. En forma aerosolizada, la misma molécula sirve para el estudio de la ventilación pulmonar.

En resonancia magnética, el DTPA se emplea unido al gadolinio: el complejo Gd-DTPA (gadopentetato de dimeglumina) fue el primer contraste de gadolinio aprobado, en 1988, y sentó las bases de toda una generación posterior de contrastes intravenosos para la exploración del sistema nervioso central, el aparato locomotor y las lesiones vasculares. El quelato mantiene el gadolinio en forma no libre durante el tiempo suficiente para completar la exploración y su eliminación por filtración glomerular. Otro uso es la cisternografía isotópica con 111In-DTPA para estudiar la dinámica del líquido cefalorraquídeo.

Aplicaciones en descontaminación por radionúclidos

Las sales de DTPA con calcio o cinc (Ca-DTPA y Zn-DTPA) son la molécula de referencia frente a la contaminación interna por actínidos y lantánidos: plutonio, americio y curio, sobre todo. El principio es el intercambio catiónico. El DTPA, con mayor afinidad por estos metales que las proteínas endógenas que los retienen en tejidos, los captura y arrastra hasta la orina. Su utilidad depende del tiempo transcurrido: cuanto antes se emplea, mayor es la fracción rescatada antes de que el radionúclido se deposite en hueso o hígado. Se trata de una aplicación de nicho, propia de la medicina radiológica de urgencia y de la contaminación laboral en instalaciones nucleares.

Diferenciación con la vacuna DTPa

Conviene evitar una confusión frecuente. La sigla DTPa (con «a» minúscula) designa una vacuna combinada frente a la difteria, el tétanos y la tos ferina en su formulación acelular, un producto biológico completamente distinto y sin relación alguna con el quelante. Coinciden en las tres letras iniciales, pero el DTPA (todas mayúsculas) es una molécula química empleada en radiofarmacia e imagen, y la vacuna DTPa es un preparado inmunizante empleado en pediatría y en refuerzos del adulto. Cuando surja la duda en un informe clínico, el contexto (medicina nuclear frente a calendario vacunal) casi siempre resuelve la ambigüedad.

Preguntas frecuentes

¿Qué significan las siglas DTPA?

Corresponden a «ácido dietilentriaminopentaacético» (en inglés, diethylenetriaminepentaacetic acid). El nombre describe su estructura química: una cadena de tres átomos de nitrógeno unidos por puentes de etileno, con cinco grupos carboxilo unidos como brazos. En la nomenclatura farmacéutica internacional aparece también como «pentetato» o «ácido pentético».

¿Es lo mismo el DTPA que el EDTA?

No, aunque pertenecen a la misma familia. El EDTA tiene dos nitrógenos y cuatro carboxilos; el DTPA tiene uno más de cada. Ese añadido incrementa la afinidad por metales pesados, actínidos y lantánidos, y explica por qué el DTPA se prefiere en aplicaciones donde la estabilidad del complejo durante el trayecto por el organismo resulta crítica, como los contrastes de resonancia o la descorporación de plutonio.

¿Para qué se usa el Tc-99m DTPA?

Para medir la función renal en la gammagrafía renal dinámica y calcular la tasa de filtrado glomerular. Como se elimina exclusivamente por filtración, su curva de eliminación refleja con fidelidad el trabajo del glomérulo. También se administra en aerosol para estudios de ventilación pulmonar.

¿El DTPA lleva material radiactivo por sí mismo?

No. La molécula de DTPA no es radiactiva. Actúa como transportador: se une a un isótopo radiactivo (tecnecio-99m, indio-111) o a un ion metálico paramagnético (gadolinio) que sí aporta la señal empleada en la imagen. Sin ese ion, el DTPA es un compuesto inerte sin utilidad diagnóstica.

Referencias

1. Centers for Disease Control and Prevention. Diethylenetriamene Pentaacetate (DTPA): fact sheet.
2. U.S. Food and Drug Administration. Pentetate calcium trisodium injection (Ca-DTPA): full prescribing information.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Pentetic acid (DTPA): compound summary (PubChem).
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de Términos Médicos: pentetato.