Renograma

Qué es el renograma

El nombre procede del latín ren, renis ("riñón") y del griego gramma ("lo escrito", "registro"), el mismo elemento compositivo de electrocardiograma o encefalograma. Esa raíz ya anticipa su naturaleza: un renograma no es una fotografía del riñón, sino un trazado, una gráfica de actividad frente al tiempo.

En la práctica, el término se usa con dos alcances distintos. Algunas fuentes divulgativas lo emplean como sinónimo genérico de la gammagrafía renal completa. En la bibliografía de medicina nuclear, sin embargo, se reserva para la curva en sí, obtenida específicamente durante la modalidad dinámica del estudio. La modalidad estática, centrada en la morfología del riñón, no la genera.

Cómo se construye la curva

Tras la inyección intravenosa del radiofármaco, el detector registra la actividad procedente de cada riñón segundo a segundo. El trazado resultante muestra tres tramos sucesivos. El primero, vascular, corresponde a la llegada del trazador por vía sanguínea y dura apenas unos segundos. El segundo, parenquimatoso o secretor, refleja su captación por las nefronas y culmina en un pico cuyo momento de aparición (el tiempo pico) es uno de los datos que se analizan. El tercero, excretor, muestra el descenso de la actividad a medida que el trazador abandona el riñón hacia la pelvis renal, el uréter y la vejiga.

La forma de esa curva, no solo su valor máximo, es lo que orienta el análisis: un trazado que sigue ascendiendo sin llegar a descender sugiere un obstáculo al vaciado; uno con un pico retrasado y aplanado apunta a un deterioro de la función del parénquima.

De la sonda externa a la gammacámara

El renograma nació antes que la gammagrafía renal tal como se practica hoy. George Taplin, Owen Meredith, Harry Kade y Charles Winter lo describieron en 1956 en el Journal of Laboratory and Clinical Medicine como una prueba externa para valorar la función de cada riñón por separado. Su método no producía ninguna imagen: colocaban un detector de centelleo sobre cada riñón y registraban la curva de actividad a partir de un trazador, el yodohipurato sódico marcado con yodo-131, que el riñón extrae de forma casi completa en un único paso por el plasma.

Solo con la posterior incorporación de la cámara de centelleo fue posible derivar la misma curva a partir de una región de interés trazada sobre las imágenes, integrando el renograma dentro de lo que hoy se conoce como gammagrafía renal dinámica. El yodo-131 acabó sustituido por el tecnecio-99m unido a MAG3 o a DTPA, con mejor calidad de imagen y menor dosis de radiación para el paciente.

Variantes según lo que se quiere estudiar

Cuando la sospecha es una obstrucción de la vía urinaria, el estudio se completa con un diurético administrado en un momento determinado de la adquisición. Su función es distinguir un sistema colector simplemente dilatado, que se vacía con rapidez, de uno realmente obstruido, donde la actividad permanece retenida. La hipertensión de origen renal se investiga de otro modo: comparando un renograma basal con otro realizado tras administrar un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina, que pone de manifiesto asimetrías entre ambos riñones invisibles en condiciones normales.

Diferenciación con otras pruebas

No debe confundirse con el nefrograma, un término de sonido parecido que pertenece a otra disciplina: designa la fase de opacificación del riñón tras un contraste yodado en una tomografía computarizada o una urografía, sin isótopos ni gammacámara de por medio.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra renograma?

Del latín ren, renis, "riñón", y del griego gramma, "registro escrito". Nombra, literalmente, un trazado del riñón.

¿Renograma y gammagrafía renal son lo mismo?

No exactamente. El renograma es la curva de actividad y tiempo que se obtiene durante la modalidad dinámica de la gammagrafía renal; esta última incluye también la modalidad estática, que no genera esa curva.

¿Qué información aporta la forma de la curva?

Sus tres fases, vascular, parenquimatosa y excretora, informan por separado sobre la llegada del trazador, su captación por el tejido renal y su eliminación hacia la vía urinaria. Un retraso o una ausencia de descenso en la fase final sugiere obstrucción.

¿Cuándo se hizo el primer renograma?

En 1956, cuando Taplin, Meredith, Kade y Winter publicaron la técnica original, basada en detectores externos y sin ninguna imagen del riñón.

Referencias

1. Radioisotope Renography, Springer
2. Radioisotope renography, Wikipedia
3. Gammagrafía renal, MedlinePlus en español
4. Gammagrafía renal, renograma basal y diurético, Hospital San Cecilio