Dorso de tenedor

Qué es la deformidad en dorso de tenedor

El término es una metáfora descriptiva anglosajona (dinner fork deformity) que se ha traducido al español médico literalmente. Se emplea desde el siglo XIX en la literatura de traumatología y ortopedia para nombrar el aspecto que adopta la muñeca cuando el fragmento distal del radio se desplaza hacia atrás. Vista de perfil, la mano queda ligeramente hundida y por detrás se dibuja una prominencia ósea; el conjunto reproduce la curva característica del utensilio de mesa.

Como signo semiológico, el dorso de tenedor es orientativo. Su presencia en un antebrazo dolorido tras una caída sobre la mano extendida es sugestiva de fractura de Colles, pero la confirmación de la lesión y la valoración del desplazamiento óseo requieren siempre un estudio radiológico.

Mecanismo del desplazamiento óseo

La deformidad refleja la geometría del desplazamiento. Cuando el fragmento distal del radio se separa del resto del hueso, se desliza hacia atrás (dorsalmente) y hacia el lado del pulgar (radialmente), a la vez que rota y se impacta contra el fragmento proximal. Ese desplazamiento tridimensional produce tres cambios visibles:

Prominencia dorsal. En la cara posterior del antebrazo, justo por encima de la muñeca, aparece un abultamiento donde antes había un contorno liso. Es la marca del fragmento óseo desplazado hacia atrás.

Depresión palmar. En la cara opuesta, la cara palmar, se dibuja una concavidad en el mismo nivel. Entre los dos hallazgos, el perfil lateral del antebrazo pierde su línea recta y adopta el trazo curvo que da nombre al signo.

Desviación radial. Vista desde arriba, la mano se inclina hacia el lado del pulgar. Este desplazamiento en el plano frontal produce, complementariamente, la llamada deformidad «en bayoneta», descrita como la superposición de dos ejes que no coinciden.

La fractura de Colles y su descripción histórica

La lesión que produce el dorso de tenedor fue descrita por Abraham Colles, cirujano irlandés, en 1814, en un artículo publicado en el Edinburgh Medical and Surgical Journal. Colles no dispuso de radiografías: la descripción de los rayos X por Röntgen no llegaría hasta 1895. Su caracterización se basó por completo en la exploración clínica, en la palpación y en el aspecto externo del antebrazo lesionado. La descripción original resultó tan precisa que su epónimo se ha mantenido hasta hoy.

La fractura afecta al extremo distal del radio, unos dos a tres centímetros por encima de la articulación de la muñeca. El mecanismo típico es una caída sobre la mano extendida, con la muñeca en dorsiflexión forzada, en un intento reflejo de amortiguar la caída. La afectación de la estiloides cubital es frecuente. Epidemiológicamente, la fractura de Colles es más común en mujeres postmenopáusicas, y su alta incidencia en este grupo se ha vinculado con la fragilidad ósea propia de la osteoporosis.

Diferenciación con la fractura de Smith y la deformidad en pala de jardín

Fractura de Smith. Es, en términos de mecanismo, la contraria a la de Colles. Se produce por caída sobre el dorso de la mano flexionada, con la muñeca en flexión palmar. El fragmento distal del radio se desplaza en sentido opuesto, hacia adelante (palmar). La deformidad resultante también recibe un nombre metafórico, «en pala de jardín» o «en guadaña», y no debe confundirse con el dorso de tenedor.

Fractura del extremo distal del radio sin desplazamiento. Puede dar dolor, tumefacción y pérdida de la función, pero no produce la deformidad visible, porque el fragmento óseo mantiene su posición anatómica.

Deformidad de Madelung. Se trata de una alteración congénita del crecimiento del radio, no de una fractura. Aunque puede simular externamente ciertas prominencias de la muñeca, su origen, su historia natural y su significado clínico son distintos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama dorso de tenedor?

Por la semejanza visual. Vista de perfil, la muñeca lesionada dibuja una curva parecida a la que se observa cuando se apoya un tenedor sobre la mesa por su mango, con las púas mirando al frente. Es una metáfora anglosajona (dinner fork deformity) traducida literalmente al español médico.

¿Es lo mismo dorso de tenedor que fractura de Colles?

No exactamente. La fractura de Colles es la lesión ósea (una fractura del extremo distal del radio con desplazamiento dorsal). El dorso de tenedor es el signo clínico visible que aparece como consecuencia de esa lesión. La deformidad es el hallazgo; la fractura, su causa.

¿Puede aparecer el dorso de tenedor sin fractura?

De forma prácticamente exclusiva se asocia a fractura del radio distal con desplazamiento dorsal. Otras deformidades de la muñeca, como la de Madelung o algunas artropatías avanzadas, pueden producir prominencias en la zona, pero no reproducen la silueta característica que da nombre al signo.

¿Cuándo se describió la fractura de Colles?

En 1814, por Abraham Colles, cirujano irlandés que trabajó en el Meath Hospital de Dublín. Publicó su descripción en el Edinburgh Medical and Surgical Journal más de ochenta años antes de que se dispusiera de rayos X.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Fracturas del radio distal.
2. MedlinePlus. Fractura del radio distal (fractura de la muñeca).
3. American Academy of Orthopaedic Surgeons (OrthoInfo, versión en español). Fractura del radio distal (fractura de la muñeca).
4. Meena S, Sharma P, Sambharia AK, Dawar A. Fractures of distal radius: an overview. Journal of Family Medicine and Primary Care, 2014.