Dorsiflexión

Qué es la dorsiflexión

El término combina el prefijo latino dorsi-, derivado de dorsum (lomo o espalda, y por extensión la cara superior de manos y pies), con flexión, del latín flexio, acción de doblar. Literalmente, doblar hacia el dorso. Su opuesto directo es la flexión plantar en el pie y la flexión palmar en la mano.

En la flexión convencional de una articulación, el ángulo entre dos segmentos disminuye. En la extensión, aumenta. La dorsiflexión rompe con esta convención: aunque a menudo se explica como una «extensión del pie», el término anatómico correcto es flexión dorsal, porque el movimiento aproxima el dorso a la pierna. Este detalle terminológico, que puede parecer un tecnicismo, evita confusiones cuando se lee un informe médico o una descripción biomecánica.

Dorsiflexión del tobillo

Es la que más aparece en la práctica clínica. Ocurre en la articulación tibioperoneoastragalina, donde el astrágalo se articula con la horquilla formada por la tibia y el peroné. En descarga, el rango articular medio de dorsiflexión con la rodilla extendida se sitúa entre veinte y treinta grados; en carga es algo mayor. Sin embargo, la marcha normal solo utiliza unos diez grados. El resto del margen queda como reserva para acciones más exigentes: subir escaleras, correr, agacharse en cuclillas.

Los músculos responsables forman el compartimento anterior de la pierna. El principal es el tibial anterior; le acompañan el extensor largo de los dedos, el extensor largo del pie (o del dedo gordo) y el tercer peroneo. Todos ellos están inervados por el nervio peroneo profundo. Su lesión (traumática, compresiva o por afectación del ciático) produce el llamado pie caído, una imposibilidad para elevar el pie durante la fase de balanceo de la marcha.

La limitación de este movimiento tiene consecuencias biomecánicas importantes. Con menos margen para la flexión dorsal, la persona compensa con otras articulaciones: aumenta la eversión del pie, cambia el ángulo de la rodilla en el aterrizaje del salto y modifica el patrón del gesto deportivo. Por eso su valoración forma parte habitual de la exploración en medicina del deporte y en rehabilitación.

Dorsiflexión de la mano

En la mano, la dorsiflexión aleja la palma del antebrazo y acerca su dorso a la cara posterior del brazo. Es lo que hace, por ejemplo, quien apoya el peso del cuerpo sobre las manos abiertas al levantarse del suelo, o quien golpea la pelota con revés en tenis. Su rango articular normal ronda los sesenta o setenta grados, aunque varía según la persona y la edad.

Los músculos motores son los extensores del carpo: el extensor radial largo y el corto, y el extensor cubital del carpo. Los responsables comparten inervación con los extensores largos de los dedos, todos ellos dependientes del nervio radial. Una parálisis radial produce lo que clínicamente se describe como mano en gota, una postura de flexión palmar mantenida con incapacidad para llevar la muñeca al dorso.

Rango articular y su relevancia funcional

Medir la dorsiflexión no es un ejercicio académico. En el tobillo se emplean pruebas como el Weight-Bearing Lunge Test, una maniobra en carga que evalúa hasta dónde llega la rodilla hacia delante sin que el talón se despegue del suelo. Es reproducible y sensible a pequeñas variaciones. Un margen reducido de flexión dorsal se ha asociado a un mayor riesgo de lesiones del ligamento cruzado anterior, a tendinopatías del tríceps sural y a cambios de patrón en la carrera.

En rehabilitación, recuperar el rango completo tras un esguince, una fractura o una cirugía del tobillo es uno de los objetivos que primero se abordan. La rigidez posterior o la contractura del tríceps sural son limitaciones comunes que responden bien al trabajo específico. Una nota práctica que suele señalarse en las revisiones: la diferencia habitual entre el rango con la rodilla extendida y con la rodilla flexionada permite distinguir si la limitación viene del músculo gastrocnemio o de estructuras profundas como el sóleo y la cápsula articular.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra dorsiflexión?

Del latín dorsum, dorso, y flexio, acción de doblar. Literalmente, doblar hacia el dorso. Es un término técnico moderno del vocabulario biomecánico y de la anatomía del aparato locomotor.

¿Es lo mismo dorsiflexión que extensión?

Coloquialmente se dice «extender el tobillo hacia arriba», pero anatómicamente es incorrecto. El término preciso es flexión dorsal o dorsiflexión, porque aproxima el dorso del pie a la tibia. La extensión del tobillo corresponde en realidad a la flexión plantar. La aparente contradicción responde a la nomenclatura clásica de los movimientos del pie.

¿Cuál es el rango normal de dorsiflexión del tobillo?

Entre veinte y treinta grados con la rodilla extendida y en descarga. Para caminar en llano suelen bastar unos diez grados; para actividades más exigentes se recluta el resto de la reserva articular.

¿Qué ocurre cuando el pie no puede realizar la flexión dorsal?

Se habla de pie caído. La causa más común es una afectación del nervio peroneo, sea por compresión, traumatismo o enfermedad del sistema nervioso. Durante la marcha el pie no se eleva y la persona lo arrastra, por lo que suele adaptar el paso levantando exageradamente la rodilla para no tropezar.

Referencias

1. MedlinePlus. Anatomía del pie y el tobillo.
2. Manual MSD versión para profesionales. Evaluación del paciente con síntomas en el pie y el tobillo.
3. Monteagudo M, Martínez-de-Albornoz P, Maceira E, Gutiérrez PR. Biomecánica del tobillo y de la subastragalina. Monografías SEMCPT (Sociedad Española de Medicina y Cirugía del Pie y Tobillo).
4. Mayo Clinic. Pie caído (drop foot).