DICCIONARIO MÉDICO
Fractura de Colles
La fractura de Colles es una fractura del extremo distal del radio, habitualmente extraarticular, en la que el fragmento fracturado se desplaza y se angula hacia el dorso de la muñeca. Produce una deformidad característica denominada en dorso de tenedor. Es una de las fracturas más frecuentes del aparato locomotor. El epónimo honra al cirujano y anatomista irlandés Abraham Colles (1773-1843), quien publicó en 1814 el artículo On the Fracture of the Carpal Extremity of the Radius en el Edinburgh Medical and Surgical Journal. Lo hizo, conviene recordarlo, setenta años antes de que Röntgen descubriese los rayos X: Colles llegó al diagnóstico exclusivamente por la exploración clínica y la observación de la deformidad. La descripción fue tan precisa que el nombre perduró incluso cuando la radiología permitió subdividir las fracturas del radio distal en categorías mucho más específicas. Antes que Colles, el cirujano francés Claude Pouteau había reconocido la misma lesión en la década de 1780, pero su trabajo tuvo escasa difusión y quedó en el olvido. Algunos textos europeos continentales emplean por ello la denominación fractura de Pouteau-Colles, que rinde homenaje a ambos. La causa típica es una caída sobre la mano extendida con la muñeca en dorsiflexión. Al intentar frenar el impacto contra el suelo, la fuerza se transmite desde la palma, a través de la fila proximal del carpo (sobre todo el escafoides y el semilunar), hasta la metáfisis distal del radio. La zona de hueso esponjoso comprendida entre dos y tres centímetros por encima de la superficie articular es la que cede, y el fragmento distal se desplaza dorsalmente, se angula hacia el dorso y se acorta con respecto al cúbito. Ese desplazamiento dorsal confiere a la muñeca la silueta que en la exploración lateral recuerda al perfil de un tenedor visto de costado: una convexidad anómala en el dorso con un escalón volar. En la visión frontal se aprecia, además, una desviación radial del fragmento que produce la llamada deformidad en bayoneta. Las estimaciones sitúan la fractura de Colles en torno al 15-18 % de todas las fracturas atendidas en servicios de urgencias traumatológicas. Tiene una distribución bimodal: afecta a adultos jóvenes (generalmente varones) que sufren traumatismos de alta energía, y a mujeres posmenopáusicas que caen desde su propia altura. En este segundo grupo, la pérdida de masa ósea debilita el hueso esponjoso metafisario hasta el punto de que una caída trivial basta para producir la fractura. La asociación con la osteoporosis no es solo estadística. Varios estudios de seguimiento han demostrado que una fractura de Colles en una mujer mayor de 50 años actúa como indicador temprano de fragilidad esquelética y multiplica el riesgo de sufrir fracturas posteriores en la cadera o en la columna vertebral. La fractura de Colles invertida (o fractura de Smith) comparte la misma localización anatómica (metáfisis distal del radio), pero el desplazamiento del fragmento es opuesto: hacia la palma, no hacia el dorso. El mecanismo también se invierte: en lugar de una caída sobre la mano en dorsiflexión, la fractura de Smith se produce típicamente por un impacto sobre el dorso de la mano con la muñeca en flexión palmar. La deformidad resultante se describe como "pala de jardinero" y se reconoce con facilidad porque la convexidad aparece en la cara volar, al contrario que en la fractura de Colles. La expresión alude a la silueta que adopta la muñeca vista de perfil: la prominencia dorsal del fragmento desplazado recuerda la curva del mango de un tenedor antiguo. En inglés se emplea dinner fork deformity con idéntica imagen. Colles no utilizó esta comparación en su artículo original de 1814, pero se incorporó pronto a la enseñanza clínica y ha sobrevivido dos siglos porque resulta inmediatamente reconocible. No. El radio distal puede fracturarse con patrones muy distintos. La fractura de Colles, en sentido estricto, es extraarticular y con desplazamiento dorsal. Si el desplazamiento es volar, se habla de fractura de Smith. Si el trazo es intraarticular con subluxación, puede tratarse de una fractura de Barton. La tendencia actual en traumatología es describir las fracturas del radio distal según su trazo, su desplazamiento y su afectación articular, reservando los epónimos para la comunicación rápida entre profesionales. Nació en Kilkenny (Irlanda) en 1773, en una familia humilde. Estudió en el Trinity College de Dublín y llegó a ser presidente del Real Colegio de Cirujanos de Irlanda con solo 29 años. Además de la fractura que lleva su nombre, describió la fascia de Colles (una capa de la aponeurosis perineal) y realizó observaciones sobre la sífilis congénita que se conocieron como ley de Colles. Falleció en Dublín en 1843. Porque la región metafisaria del radio distal es rica en hueso esponjoso, y el hueso esponjoso es el primero en perder densidad cuando disminuyen los estrógenos tras la menopausia. Una caída banal puede producir la fractura en un hueso debilitado, y por eso la fractura de Colles aparece con frecuencia como la primera manifestación clínica de osteoporosis en mujeres mayores de 50 años.Qué es la fractura de Colles
Mecanismo y biomecánica
Epidemiología
Diferencias con la fractura de Colles invertida
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene el nombre de la deformidad en "dorso de tenedor"?
¿Todas las fracturas del radio distal son fracturas de Colles?
¿Quién fue Abraham Colles?
¿Por qué se asocia con la osteoporosis?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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