DICCIONARIO MÉDICO
Disproteinemia
La disproteinemia es el término que designa cualquier alteración del patrón normal de las proteínas del suero sanguíneo. Puede consistir en un descenso global (hipoproteinemia), un aumento global (hiperproteinemia) o, con frecuencia, una redistribución entre las fracciones sin que las proteínas totales cambien necesariamente. Se pone de manifiesto en el proteinograma. Tres piezas componen el término. El griego δυσ- (dys-) aporta la idea de "alteración" o "mal funcionamiento"; "proteína" remite a πρωτεῖον (prōteîon, "lo primero"), una raíz que el químico Jöns Jacob Berzelius eligió en 1838 precisamente para subrayar el carácter primordial de estas moléculas; y el sufijo -emia (de αἷμα, haîma, "sangre") la sitúa en el plasma. El resultado, "alteración de las proteínas de la sangre", es deliberadamente amplio. Funciona como paraguas: engloba las hipoproteinemias y las hiperproteinemias, pero también —y esto es lo que más a menudo se pasa por alto— los casos en que las proteínas totales se mantienen normales y lo único que cambia es la proporción entre las fracciones del proteinograma. El caso de la cirrosis hepática ilustra bien esa última posibilidad. La albúmina desciende de forma marcada porque el hígado deja de sintetizarla, mientras las gammaglobulinas se elevan de manera policlonal; las dos variaciones pueden cancelarse en el cómputo de proteínas totales y dejarlo dentro de rango, aunque el trazado del proteinograma sea claramente patológico. Algo parecido se observa en la gammapatía monoclonal: la disproteinemia aparece como un pico estrecho en la zona gamma, con proteínas totales que pueden estar altas, normales o incluso bajas si las inmunoglobulinas normales están suprimidas. La distinción de mayor peso en la práctica es entre disproteinemia monoclonal y policlonal. La monoclonal resulta de la producción excesiva de una sola inmunoglobulina por un único clon de células plasmáticas: aparece en el proteinograma como un pico estrecho y bien delimitado, el llamado componente M. La policlonal refleja la activación de numerosos clones distintos y se traduce en una elevación amplia y difusa de la fracción gamma, característica de las infecciones crónicas, las enfermedades autoinmunes y las hepatopatías de larga evolución. La inmunofijación es la prueba que diferencia ambos patrones cuando el proteinograma no resulta concluyente. Un patrón monoclonal obliga a completar el estudio con pruebas adicionales —cadenas ligeras libres, beta-2-microglobulina— para clasificar la gammapatía y establecer su pronóstico. La clave está en el prefijo δυσ- (dys-), que en griego expresa que algo funciona mal o está alterado. Unido a la raíz de "proteína" y al sufijo -emia ("sangre"), da el sentido literal: las proteínas de la sangre, alteradas. Es un nombre genérico a propósito, porque la alteración puede ser de cantidad o de proporción. No. La hipoproteinemia (proteínas totales bajas) es un tipo de disproteinemia, pero no el único. Una disproteinemia puede cursar con proteínas totales bajas, normales o altas: lo que la define es la alteración del patrón de distribución entre las fracciones, no el valor total. Mediante el proteinograma (electroforesis de proteínas séricas). El trazado revela si la distribución de las fracciones está alterada, incluso cuando las proteínas totales se mantienen dentro de los valores de referencia. No necesariamente. Las disproteinemias policlonales acompañan a procesos tan comunes como una infección prolongada o una inflamación crónica, y tienden a normalizarse cuando se resuelve el cuadro de base. El patrón que obliga a un estudio más detenido es el monoclonal, por su posible relación con una gammapatía; pero incluso entonces hace falta el contexto clínico completo —edad, síntomas, resto de la analítica— antes de extraer conclusiones. Si desea profundizar en conceptos asociados a la disproteinemia, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es una disproteinemia
Disproteinemia monoclonal y policlonal
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra "disproteinemia"?
¿Es lo mismo disproteinemia que hipoproteinemia?
¿Cómo se detecta?
¿Una disproteinemia indica siempre una enfermedad grave?
Referencias
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