Hiperproteinemia

Qué es la hiperproteinemia

El prefijo cambia respecto a su opuesto, pero el resto se mantiene: ὑπερ- (hyper-, "por encima, en exceso") delante de "proteína" y del consabido -emia ("sangre"). Conviene tener clara una idea desde el principio: la hiperproteinemia es un hallazgo de laboratorio, no un diagnóstico. Y la primera pregunta que plantea no es "qué enfermedad hay detrás", sino algo más básico, "si ese aumento es real o solo aparente".

La deshidratación es la causa más frecuente de hiperproteinemia, y es completamente benigna. En un paciente con vómitos repetidos, diarrea intensa o una ingesta insuficiente de líquidos, la pérdida de agua concentra todas las proteínas del suero por igual —albúmina y globulinas— sin que ninguna se produzca en exceso. El cociente albúmina/globulina se mantiene normal y el hallazgo se corrige al rehidratar. También la estasis venosa prolongada durante la propia extracción de sangre puede elevar artificialmente el valor.

Hiperproteinemia por exceso real de inmunoglobulinas

Cuando las proteínas totales están verdaderamente elevadas, la causa reside casi siempre en la fracción de gammaglobulinas. En la gammapatía monoclonal, un único clon de células plasmáticas fabrica cantidades masivas de una inmunoglobulina idéntica: el proteinograma muestra un pico estrecho y las proteínas totales pueden superar los 10-12 g/dL en el mieloma múltiple o en la macroglobulinemia de Waldenström. En las infecciones crónicas, las enfermedades autoinmunes y las hepatopatías de larga evolución, en cambio, la elevación es policlonal: suben a la vez muchas inmunoglobulinas distintas y el trazado muestra una banda gamma ancha y difusa, no un pico.

En cualquiera de los dos casos, una proteína total elevada de forma persistente conduce a solicitar un proteinograma si no se ha hecho ya y, si aparece un pico monoclonal, una inmunofijación para tipificarlo. No es la cifra de proteínas totales, sino la forma del trazado, lo que orienta el siguiente paso.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "hiperproteinemia"?

Cambia solo el prefijo respecto a su contrario: ὑπερ- significa "por encima, en exceso", frente al ὑπο- ("por debajo") de la hipoproteinemia. El resto —"proteína" más el sufijo -emia, "sangre"— es común. Literalmente, un exceso de proteínas en la sangre.

Tengo las proteínas altas en sangre, ¿significa que tengo cáncer?

No necesariamente, y conviene no alarmarse de entrada. La causa más común de una proteína total elevada es la deshidratación, completamente benigna y reversible bebiendo líquidos. Cuando la elevación es real, puede deberse a una infección crónica, a una enfermedad autoinmune o a una gammapatía monoclonal. Y entre las gammapatías, la más frecuente es la de significado incierto (GMSI), que no es un cáncer. Por eso un valor aislado dice poco: lo que orienta es el proteinograma y la situación clínica de la persona.

¿Cómo se diferencia de la hipoproteinemia?

Son conceptos opuestos. La hipoproteinemia es el descenso de las proteínas totales; la hiperproteinemia, su elevación. Ambas son formas de disproteinemia, el concepto paraguas que engloba cualquier alteración del patrón proteico.

¿Por qué el médico pide un proteinograma cuando salen las proteínas altas?

Porque el valor de proteínas totales solo dice que hay más proteína de la normal, no de qué proteína se trata. El proteinograma separa las fracciones y permite ver si el exceso es difuso —policlonal, propio de infecciones e inflamación— o forma un pico estrecho que apunta a un componente monoclonal. Son dos lecturas con implicaciones muy distintas, y el dato de proteínas totales por sí solo no permite distinguirlas.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Proteínas totales y relación albúmina/globulina (A/G). MedlinePlus, pruebas de laboratorio.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Electroforesis de proteínas en suero. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Mieloma múltiple — Hematología y oncología.
4. Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEQC). Proteínas totales, cociente albúmina-globulina (A/G). Lab Tests Online ES.