DICCIONARIO MÉDICO

Globulina

La globulina es un grupo de proteínas presentes en el plasma sanguíneo que desempeñan funciones esenciales en el transporte de moléculas, la inmunidad y el mantenimiento de la presión oncótica. Las globulinas constituyen una parte importante de las proteínas séricas y se dividen en varias subclases según su función y características electroforéticas.

Entre las globulinas más destacadas se encuentran las inmunoglobulinas (anticuerpos), las globulinas transportadoras como la globulina fijadora de hormonas sexuales y otras globulinas séricas que participan en procesos metabólicos y de defensa del organismo. Las alteraciones en sus niveles, ya sea globulina alta o globulina baja, pueden ser indicativas de enfermedades subyacentes.

Clasificación de las globulinas

Las globulinas séricas se clasifican en alfa, beta y gamma globulinas, según su movilidad electroforética y función específica:

Alfa globulinas

Las alfa globulinas son proteínas transportadoras y reguladoras que desempeñan funciones metabólicas importantes:

  • Alfa-1 globulina: Incluye la alfa-1 antitripsina, que protege los tejidos del daño enzimático.
  • Alfa-2 globulina: Contiene proteínas como la haptoglobina, que transporta la hemoglobina libre en el plasma.

Beta globulinas

Las beta globulinas participan en el transporte de lípidos y hierro. Entre las más importantes se encuentran:

  • Transferrina: Transporta el hierro en la sangre.
  • Betalipoproteínas: Encargadas del transporte de colesterol y triglicéridos.

Gamma globulinas

Las gamma globulinas corresponden a las inmunoglobulinas o anticuerpos, esenciales para la respuesta inmunitaria. Estas incluyen:

  • IgG: Anticuerpo más abundante en la sangre, proporciona inmunidad a largo plazo.
  • IgA: Presente en mucosas, protege contra infecciones locales.
  • IgM: Primer anticuerpo producido en una respuesta inmunitaria.

Globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG)

La globulina fijadora de hormonas sexuales, también conocida como globulina transportadora de hormonas sexuales o SHBG (por sus siglas en inglés, Sex Hormone-Binding Globulin), es una proteína plasmática encargada de transportar las hormonas sexuales, como la testosterona y el estradiol, en la sangre. Su función principal es regular la cantidad de hormona libre disponible para ser utilizada por los tejidos.

Los niveles de SHBG pueden variar en diferentes condiciones fisiológicas y patológicas, como:

  • SHBG alta: Puede ocurrir en el hipertiroidismo, el embarazo o el uso de anticonceptivos hormonales.
  • SHBG baja: Se asocia con síndrome de ovario poliquístico (SOP), obesidad, resistencia a la insulina e hipotiroidismo.

Valores normales de globulina

Los valores normales de globulina en sangre dependen del tipo de proteína y del método de medición utilizado. De forma general, se considera que los niveles normales de globulina total oscilan entre:

  • Globulina sérica total: 2.0 - 3.5 g/dL.
  • Relación albúmina/globulina (A/G): Normalmente entre 1.1 y 2.5.

Las alteraciones en estos valores, como globulina alta o globulina baja, requieren evaluación clínica para identificar la causa subyacente.

Globulina alta

Un aumento de las globulinas séricas puede indicar procesos inflamatorios, infecciones crónicas o enfermedades como:

  • Enfermedades autoinmunes: Lupus eritematoso sistémico (LES), artritis reumatoide.
  • Infecciones crónicas: Hepatitis, tuberculosis.
  • Enfermedades hematológicas: Mieloma múltiple, gammapatías monoclonales.

Globulina baja

La globulina baja puede reflejar problemas de síntesis proteica o pérdidas excesivas de proteínas, como:

  • Insuficiencia hepática: Disminución de la producción de proteínas por el hígado.
  • Síndrome nefrótico: Pérdida de proteínas a través de la orina.
  • Inmunodeficiencias: Trastornos que afectan la producción de inmunoglobulinas.

Importancia clínica de las globulinas

El análisis de las globulinas séricas es una herramienta diagnóstica esencial en la práctica clínica. A través de estudios como la electroforesis de proteínas séricas, es posible evaluar las concentraciones de las diferentes fracciones de globulinas y detectar alteraciones relacionadas con:

  • Enfermedades del hígado: Hepatitis crónica, cirrosis.
  • Enfermedades renales: Glomerulopatías, síndrome nefrótico.
  • Procesos inflamatorios crónicos: Infecciones de larga evolución.
  • Desórdenes inmunológicos: Deficiencias de inmunoglobulinas, gammapatías.

Pruebas de laboratorio para medir globulinas

La medición de las globulinas séricas y sus subclases se realiza a través de pruebas específicas:

  • Electroforesis de proteínas séricas: Diferencia y cuantifica las fracciones alfa, beta y gamma globulinas.
  • Prueba de relación albúmina/globulina (A/G): Evalúa el equilibrio entre albúmina y globulinas.
  • Inmunoelectroforesis: Detecta alteraciones en la producción de inmunoglobulinas.

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