Dexpantenol

Qué es el dexpantenol

La primera preparación tópica con dexpantenol llegó a las farmacias en 1944. Desde entonces se ha mantenido como uno de los principios activos más empleados en dermatología, con un perfil de tolerancia que apenas ha cambiado en ocho décadas.

Es el isómero D del pantenol: la molécula tiene dos formas especulares, pero solo la variante dextrógira se transforma en ácido pantoténico dentro del organismo. La levógira conserva cierto poder humectante sobre la piel. No participa, sin embargo, en las rutas metabólicas de la vitamina.

Frente al ácido pantoténico, el dexpantenol tiene una ventaja química apreciable: es más estable, sobre todo frente a la racemización, lo que facilita su incorporación a formulaciones farmacéuticas y cosméticas sin que pierda actividad con el tiempo. No se produce de forma natural en el organismo, a diferencia de su forma ácida.

Aplicaciones según el tejido diana

Tras su absorción, el dexpantenol se oxida por vía enzimática y se transforma en ácido pantoténico, un paso previo a su incorporación a la coenzima A. Su mecanismo íntimo, sin embargo, no está del todo aclarado, un detalle llamativo para una sustancia con casi un siglo de uso clínico. Los modelos in vitro sí muestran que estimula la proliferación de fibroblastos y la formación de tejido epitelial.

En dermatología es donde tiene mayor tradición de uso: pomadas y cremas con dexpantenol se emplean para apoyar la epitelización de heridas, grietas cutáneas y zonas irritadas por quemaduras leves o radioterapia.

Esa misma capacidad reparadora sobre el epitelio lo hace útil en la mucosa nasal irritada, a menudo combinado con xilometazolina en aerosoles pensados para la congestión con inflamación local. En oftalmología se formula en geles y soluciones para aliviar la sequedad de la superficie ocular, en ocasiones junto al ácido hialurónico, que aporta la parte lubricante mientras el dexpantenol favorece la reparación del epitelio corneal.

Por vía intravenosa o intramuscular se emplea, además, para prevenir o corregir la atonía intestinal tras una cirugía abdominal, un cuadro que puede derivar en íleo paralítico si el peristaltismo no se recupera. Ahí interviene otra propiedad de la coenzima A: forma parte de la síntesis de acetilcolina, el neurotransmisor que activa la motilidad del tubo digestivo.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa el prefijo dex- en dexpantenol?

Señala la configuración D, o dextrógira, de la molécula, la única biológicamente activa. La forma L, o levopantenol, hidrata la piel de forma parecida a la D, pero el organismo no la transforma en ácido pantoténico.

¿Es lo mismo el dexpantenol que la vitamina B5?

No. La vitamina B5, o ácido pantoténico, es la sustancia activa. El dexpantenol es su precursor alcohólico, una forma sintética que no existe como tal en la naturaleza y que el cuerpo convierte en la vitamina tras la absorción.

¿De dónde viene el nombre pantoténico?

Del griego pantothen, que significa "de todas partes" o "por doquier". El bioquímico estadounidense Roger J. Williams aisló la sustancia en 1933 mientras estudiaba los factores de crecimiento de la levadura, y eligió ese nombre porque la encontraba en prácticamente cualquier tejido animal o vegetal que analizaba. El dexpantenol llegaría después, como una versión más estable de esa misma molécula, pensada para atravesar mejor la piel.

Referencias

1. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Ficha técnica de dexpantenol solución inyectable. CIMA.
2. DrugBank Online. Dexpanthenol.
3. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. Pantothenic Acid: Fact Sheet for Health Professionals.
4. Journal of Dermatological Treatment. Topical use of dexpanthenol: a 70th anniversary article.