Cuerpo albicans

Qué es el cuerpo albicans

El nombre proviene del latín albicans, participio presente del verbo albicare (volverse blanco, blanquear). Describe con bastante exactitud lo que ve el patólogo al seccionar un ovario: donde antes había una estructura amarillenta y rica en lípidos (el cuerpo amarillo), aparece una pequeña formación pálida, casi nacarada, que contrasta con el estroma ovárico circundante. Ese cambio de color es, sencillamente, la huella visible de la sustitución del tejido glandular activo por colágeno denso.

En la nomenclatura anatómica también se encuentra el sinónimo corpus candicans, usado con menor frecuencia. Ambas formas designan la misma estructura.

Formación y destino del cuerpo albicans

Cuando no se produce la fecundación, el descenso de hormona luteinizante priva al cuerpo lúteo de su principal estímulo trófico. Las células luteínicas comienzan un programa de muerte celular ordenada (apoptosis), en el que intervienen caspasas y proteínas proapoptóticas como Bax. Los macrófagos fagocitan los restos celulares mientras los fibroblastos depositan fibras de colágeno que van rellenando el espacio que ocupaba la glándula. El resultado, al cabo de unas semanas, es una masa fibrosa avascular. La vascularización intensa que caracterizaba al cuerpo lúteo activo ha desaparecido.

Con el paso de los ciclos sucesivos, el cuerpo albicans se reabsorbe progresivamente y acaba reducido a una pequeña cicatriz en la corteza del ovario. En un corte histológico de una mujer en edad fértil es habitual encontrar varios corpora albicantia a la vez, correspondientes a ovulaciones de meses anteriores. Su número y aspecto no tienen significado patológico.

Diferencia con el cuerpo lúteo en regresión

El límite entre un cuerpo lúteo en fase de regresión temprana y un cuerpo albicans ya constituido no es tajante; se trata de un continuo. En las primeras horas de la luteólisis las células luteínicas se encogen y se vacuolizan, pero aún conservan restos de su estructura glandular. Solo cuando el tejido fibroso predomina sobre el celular y la producción hormonal ha cesado por completo se habla propiamente de cuerpo albicans. En la práctica, la distinción es más académica que clínica, porque la transición ocurre sin consecuencias para la paciente y sin requerir intervención alguna.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa albicans?

Del latín albicare, blanquear. Albicans es el participio presente y puede traducirse como "que se vuelve blanco". El nombre alude al aspecto pálido de la cicatriz ovárica frente al amarillo del cuerpo lúteo activo.

¿Es normal tener varios cuerpos albicans en el ovario?

Sí. Cada ovulación genera un cuerpo lúteo que, al involucionar, deja un cuerpo albicans. Como la reabsorción es gradual, es frecuente que coexistan varios en distintos grados de involución.

¿Puede un cuerpo albicans producir hormonas?

No. Una vez completada la luteólisis, el tejido fibroso que constituye el cuerpo albicans carece de células luteínicas funcionales y no secreta progesterona ni estradiol.

Referencias

1. Manual MSD. Ciclo menstrual. Versión para público general.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Menstruación. MedlinePlus en español.
3. National Center for Biotechnology Information. Histology, Corpus Albicans. StatPearls.
4. Real Academia Española. Cuerpo amarillo. Diccionario de la lengua española.