Criptomenorrea

Qué es la criptomenorrea

El término procede del griego κρυπτός (kryptós, "escondido"), μήν (mēn, "mes", y por extensión "menstruación") y ῥοία (rhoía, "flujo"). Literalmente significa "flujo menstrual oculto". Su primera documentación en la literatura médica en lengua inglesa se sitúa hacia 1910, según los registros lexicográficos disponibles.

La criptomenorrea se presenta de forma característica en adolescentes que han desarrollado con normalidad los caracteres sexuales secundarios (mamas, vello púbico, distribución de grasa corporal) y cuyos ovarios funcionan correctamente, pero que no llegan a tener su primera menstruación visible. La razón es mecánica: existe un punto de obstrucción en algún nivel del conducto genital que impide la evacuación de la sangre.

Causas de la obstrucción

La causa más frecuente es el himen imperforado, una variante congénita en la que la membrana himeneal carece de orificio. La sangre menstrual se acumula primero en la vagina (situación conocida como hematocolpos) y, si el cuadro no se detecta a tiempo, puede ascender al útero (hematómetra) e incluso alcanzar las trompas de Falopio.

Otras causas menos habituales incluyen los tabiques vaginales transversos completos y la atresia del cuello uterino o de la vagina. Estas malformaciones se originan durante el desarrollo embrionario, concretamente por defectos en la canalización de los conductos de Müller o del seno urogenital, procesos que normalmente se completan entre la octava y la decimoquinta semana de gestación. De forma muy infrecuente, una coalescencia completa de los labios menores por sinequias en la infancia puede producir un cuadro similar.

Diferenciación con la amenorrea verdadera

La distinción es sencilla en concepto pero no siempre fácil en la consulta. En la amenorrea verdadera no hay sangrado porque falta el estímulo hormonal o el endometrio no responde; en la criptomenorrea, el sangrado existe pero permanece retenido. La clave clínica es que la paciente con criptomenorrea suele referir dolor pélvico cíclico (cada 28 días aproximadamente), coincidiendo con cada acumulación menstrual, mientras que en la amenorrea primaria de origen hormonal ese patrón cíclico no aparece.

La ecografía pélvica permite identificar la colección hemática retenida. En el caso del himen imperforado, la exploración física revela una membrana tensa y abombada de coloración azulada en el introito vaginal. El cuadro se considera una urgencia ginecológica en la adolescente, porque el retraso en la resolución puede derivar en endometriosis retroperitoneal por menstruación retrógrada.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra criptomenorrea?

De tres raíces griegas: κρυπτός (kryptós, "escondido"), μήν (mēn, "mes" o "menstruación") y ῥοία (rhoía, "flujo"). La traducción literal sería "menstruación escondida", y describe con exactitud lo que ocurre: hay sangrado menstrual, pero no se ve porque queda retenido en el interior del aparato genital.

¿Es lo mismo criptomenorrea que amenorrea?

No. La amenorrea implica ausencia de menstruación, sea por falta de estímulo hormonal o por anomalías del endometrio. En la criptomenorrea la menstruación se produce con normalidad; lo que falla es la salida de la sangre al exterior. Por eso se la llama "falsa amenorrea" o "amenorrea espuria".

¿A qué edad suele detectarse?

Habitualmente entre los 12 y los 16 años, cuando la paciente consulta porque no ha tenido su primera menstruación (menarquia) a pesar de presentar un desarrollo puberal completo. El dolor pélvico cíclico que va en aumento mes a mes es la pista que suele orientar al ginecólogo.

¿La criptomenorrea puede producirse en mujeres adultas?

Muy rara vez. La inmensa mayoría de los casos son de origen congénito y se diagnostican en la adolescencia. Sin embargo, se han descrito casos aislados en mujeres adultas tras cirugías ginecológicas que provocaron una estenosis completa del cuello uterino, con el consiguiente atrapamiento de la sangre menstrual.

Referencias

1. Duarte-Contreras, A. Criptomenorrea. Revista Colombiana de Obstetricia y Ginecología.
2. MedlinePlus en español. Amenorrea primaria.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Amenorrea.
4. Real Academia Española. Himen. Diccionario de la lengua española.