Oligomenorrea

¿Qué es la oligomenorrea?

El nombre combina tres raíces griegas: ὀλίγος (olígos), "poco", μήν (mén), "mes", y ῥέω (rhéo), "fluir". Designa, literalmente, un flujo que se presenta con poca frecuencia mensual. Un ciclo menstrual típico dura entre 21 y 35 días; cuando ese intervalo se prolonga de forma repetida más allá de ese margen, sin llegar a la ausencia completa de regla, se habla de oligomenorrea.

Es frecuente en dos momentos de la vida reproductiva: los primeros años tras la menarquia, cuando el eje hormonal que regula el ciclo todavía madura, y la perimenopausia, cuando ese mismo eje empieza a declinar. Fuera de esas etapas, un espaciamiento mantenido de los ciclos suele apuntar a una causa hormonal concreta.

Un espectro de alteraciones del ritmo menstrual

Los trastornos menstruales se ordenan, tradicionalmente, según afecten al ritmo o a la cantidad del sangrado. Dentro del primer grupo, la polimenorrea designa ciclos anormalmente cortos, de menos de 21 días, el extremo opuesto a la oligomenorrea. Cuando el espaciamiento se acentúa hasta desaparecer la regla durante tres meses o más, el cuadro pasa a llamarse amenorrea.

Conviene no confundir esta clasificación por ritmo con la que atiende a la cantidad de sangrado, donde se sitúan la hipermenorrea y la menorragia. Una mujer puede tener ciclos espaciados y, dentro de cada uno, un sangrado de volumen normal, escaso o abundante: son ejes independientes.

Causas

El síndrome de ovario poliquístico es la causa hormonal más frecuente: la anovulación que lo caracteriza prolonga la fase folicular y, con ella, el ciclo completo. Los trastornos tiroideos, tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo, y la hiperprolactinemia (habitualmente secundaria a un adenoma hipofisario) alteran también el eje que regula la ovulación.

También reducen la secreción hipotalámica que pone en marcha cada ciclo el bajo peso, la pérdida rápida de grasa corporal y el ejercicio físico intenso, un mecanismo bien descrito en deportistas de alto rendimiento. El estrés físico o emocional sostenido actúa por una vía semejante. En todos estos casos la oligomenorrea no es la enfermedad, sino su expresión visible.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra "oligomenorrea"?

De tres raíces griegas: ὀλίγος (poco), μήν (mes) y ῥέω (fluir). El término nombra un flujo menstrual poco frecuente, no escaso en cantidad, que es un matiz distinto.

¿Es lo mismo que tener la regla irregular?

No exactamente. "Irregular" es un término amplio que incluye ciclos con variaciones de más de veinte días entre uno y otro. La oligomenorrea es más específica: describe ciclos sistemáticamente espaciados, no solo variables.

¿Es normal en la adolescencia?

Sí, dentro de ciertos límites. En el primer año tras la menarquia, la inmadurez del eje hipotálamo-hipófiso-ovárico hace que buena parte de los ciclos sean anovulatorios y, por tanto, más largos e irregulares. Con el tiempo, la mayoría se regulariza sin intervención.

¿Cuánto tiempo debe pasar entre dos reglas para hablar de oligomenorrea?

No existe una única cifra aceptada por todas las fuentes médicas. Algunos organismos sitúan el límite en 35 días; otros manuales de referencia lo fijan en 38 días o en menos de nueve menstruaciones al año. La diferencia es pequeña, pero conviene tenerla presente al leer distintas fuentes sobre el mismo término.

¿Afecta a la fertilidad?

Puede hacerlo, porque en muchos casos traduce ciclos anovulatorios o una ovulación poco predecible. No toda oligomenorrea impide el embarazo, pero sí dificulta calcular la ventana fértil, lo que explica que sea un motivo frecuente de consulta ginecológica.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Amenorrea
2. Manual MSD, versión para profesionales. Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
3. Manual MSD, versión para profesionales. Introducción a las anomalías menstruales
4. Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NIH). ¿Qué son las irregularidades menstruales?