Coxitis fugaz

Qué es la coxitis fugaz

El nombre combina el latín coxa («cadera»), el sufijo griego -itis («inflamación») y el adjetivo latino fugax, fugacis («que huye», «pasajero»). La denominación resulta descriptiva: se trata de una coxitis que aparece de forma repentina y se resuelve en poco tiempo. Otros nombres utilizados en la literatura son sinovitis transitoria de cadera, cadera de observación y epifisitis transitoria.

Lovett y Morse la describieron por primera vez en 1892. Desde entonces ha recibido más de una docena de denominaciones, lo que refleja las dificultades que planteó durante décadas identificar su etiología. A día de hoy, la causa precisa sigue sin conocerse con certeza.

Perfil epidemiológico y posibles desencadenantes

Los varones se ven afectados con una frecuencia aproximadamente doble que las niñas. La presentación bilateral es rara. El cuadro aparece con mayor frecuencia en la cadera derecha, sin que se haya encontrado una explicación biomecánica convincente para esa preferencia lateral.

Hasta en un 70 % de los casos, el niño ha padecido días antes una infección viral de las vías respiratorias superiores (faringitis, otitis media, cuadro gripal). Se ha postulado que la sinovitis representa una reacción inflamatoria inespecífica de la membrana sinovial desencadenada por esa infección, aunque la relación causal no está demostrada. Un antecedente de traumatismo menor se documenta en el 17-30 % de los casos, y la predisposición alérgica en un 16-25 %.

Evolución habitual

El cuadro típico es el de un niño que se acuesta bien y se levanta por la mañana con cojera y dolor en la ingle, el muslo o incluso la rodilla. La fiebre, cuando aparece, suele ser baja. El dolor se agrava con la rotación interna y la abducción de la cadera.

La duración media ronda los diez días, aunque puede prolongarse hasta ocho semanas en algunos casos. Un 17 % de los niños presenta al menos un episodio recurrente. La resolución es completa y sin secuelas en la inmensa mayoría.

Entidades que conviene distinguir

El reto clínico no está tanto en reconocer la coxitis fugaz como en descartar otras entidades que pueden presentarse de manera similar y que sí requieren actuación urgente. La artritis séptica de cadera (artritis bacteriana aguda) es la primera que hay que excluir, porque la demora en su drenaje puede provocar una destrucción articular irreversible. La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes (necrosis avascular de la epífisis femoral proximal) puede debutar con un cuadro indistinguible de sinovitis transitoria, y su evolución es mucho más prolongada. La relación entre ambas entidades ha generado debate: algunos estudios han encontrado que la enfermedad de Perthes aparece con más frecuencia en niños mayores de 6 años cuya sinovitis persiste o recidiva durante más de dos meses.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre coxitis fugaz?

Del latín coxa («cadera»), el griego -itis («inflamación») y el latín fugax («fugaz», «pasajero»). Indica que es una inflamación de la cadera de curso breve.

¿Es lo mismo coxitis fugaz que coxalgia fugaz?

En la práctica, muchos textos los usan indistintamente. Si se respeta la etimología, coxalgia fugaz alude al dolor transitorio de cadera (el síntoma) y coxitis fugaz a la inflamación articular transitoria (la causa del dolor). Ambos términos se refieren al mismo cuadro clínico.

¿Puede un adulto tener coxitis fugaz?

En la práctica, no. La sinovitis transitoria de cadera se describe casi exclusivamente en niños de entre 3 y 10 años. Cuando un adulto presenta una sinovitis coxofemoral aguda, se investigan otras causas antes de aceptar que se trate de una sinovitis transitoria.

¿La coxitis fugaz se puede confundir con la enfermedad de Perthes?

Sí, y esa es precisamente una de las razones por las que el seguimiento del niño resulta necesario. Si la cojera no mejora en el plazo esperado o si recurre con frecuencia, el especialista solicitará pruebas de imagen adicionales para descartar una necrosis avascular de la cabeza femoral.

Referencias

1. Stanford Children's Health. Artritis séptica (infecciosa) en niños.
2. MedlinePlus. Artritis séptica.
3. Traumatología Infantil. Sinovitis transitoria de cadera.
4. Revista Cubana de Ortopedia y Traumatología. Relación entre sinovitis de cadera y enfermedad de Perthes.