Coxalgia fugaz

Qué es la coxalgia fugaz

El nombre combina coxa (latín, 'cadera'), ἄλγος (griego, 'dolor') y el adjetivo fugaz, que subraya el carácter breve y autolimitado del cuadro. En la literatura médica se emplean indistintamente los términos coxitis fugaz, sinovitis transitoria de cadera y sinovitis tóxica, aunque este último resulta engañoso porque no existe ningún tóxico implicado.

Se trata de una entidad que preocupa mucho a las familias porque el inicio suele ser brusco: el niño se levanta por la mañana y se niega a caminar o lo hace con una cojera llamativa. La noche anterior, en la mayoría de los casos, no presentaba molestia alguna.

Relación con las infecciones virales

Hasta en tres de cada cuatro niños afectados puede identificarse un proceso infeccioso viral en los días previos: una faringitis, una otitis media o un cuadro catarral de vías respiratorias altas. Esa asociación ha llevado a considerar la sinovitis transitoria como una reacción inflamatoria inespecífica de la membrana sinovial frente a restos antigénicos virales, pero el mecanismo exacto sigue sin estar del todo aclarado. En algunos casos, el antecedente no es un virus sino un traumatismo menor que los padres recuerdan vagamente.

La edad pico se sitúa entre los 3 y los 8 años, con un predominio en varones (proporción aproximada de 2:1). Es raro antes de los 2 años y muy infrecuente en la adolescencia. No se conoce predisposición genética clara.

La artritis séptica como principal entidad a descartar

El gran reto clínico de la coxalgia fugaz reside en distinguirla de la artritis séptica de cadera, que constituye una urgencia porque puede destruir la articulación si no se drena a tiempo. Kocher y colaboradores propusieron cuatro criterios orientadores: fiebre, incapacidad de cargar peso, velocidad de sedimentación elevada y leucocitosis. La presencia simultánea de varios de esos factores inclina la balanza hacia la infección.

La sinovitis transitoria, en cambio, cursa con buen estado general, fiebre baja o ausente y marcadores inflamatorios normales o solo discretamente elevados. La ecografía articular puede detectar derrame en la cadera, pero ese hallazgo por sí solo no discrimina entre ambas entidades. En la duda, la artrocentesis (punción articular) proporciona líquido que se analiza para descartar infección.

Evolución y pronóstico

La duración media ronda los 10 días, aunque algunos episodios se resuelven en 3 o 4 y otros se prolongan hasta 6 u 8 semanas. Las recidivas son posibles: ocurren en aproximadamente un 17 % de los niños. Cuando el derrame ha sido intenso o repetido, puede producirse un leve sobrecrecimiento de la cabeza femoral (lo que se conoce como coxa magna), pero sin repercusión funcional apreciable.

También debe descartarse la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, una necrosis avascular de la cabeza femoral infantil que en sus fases iniciales puede confundirse con una coxalgia fugaz recidivante.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre "coxalgia fugaz"?

De la unión de coxa ('cadera', en latín), ἄλγος ('dolor', en griego) y fugax ('que huye, pasajero', en latín). El nombre describe bien la naturaleza del cuadro: un dolor de cadera que desaparece solo.

¿Es lo mismo coxalgia fugaz que coxitis fugaz?

Sí, se refieren al mismo proceso. "Coxalgia fugaz" pone el acento en el dolor; "coxitis fugaz" y "sinovitis transitoria", en la inflamación subyacente. Los tres nombres son equivalentes en la práctica.

¿Puede afectar a adultos?

Estrictamente, no. La sinovitis transitoria es una entidad pediátrica. En el adulto, un cuadro de dolor agudo de cadera con derrame articular y resolución espontánea se denomina osteoporosis transitoria de cadera, que tiene un mecanismo y un perfil epidemiológico distintos.

¿Es contagiosa?

No. La inflamación sinovial no se transmite de un niño a otro. Lo que puede ser contagioso es el cuadro viral previo (catarro, faringitis), pero la sinovitis en sí es una reacción individual de la articulación.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Sinovitis tóxica.
2. Manual MSD, versión para público general. Artrosis.
3. Revista Médica Sinergia. Sinovitis transitoria de cadera: diagnóstico diferencial y abordaje.
4. Asociación Española de Pediatría (AEP). Cojera en la infancia.