Coxa valga

Qué es la coxa valga

El ángulo cervicodiafisario es el que forman el eje del cuello del fémur y el eje de su diáfisis. En el adulto sano se sitúa entre 120 y 135 grados. Cuando sobrepasa los 135 grados, la cabeza femoral se orienta más hacia arriba que hacia dentro, y la articulación pierde parte de su congruencia con el acetábulo. A esa configuración se la denomina coxa valga, del latín coxa ('cadera') y valgus ('girado hacia fuera').

Conviene recordar que el recién nacido presenta de forma fisiológica un ángulo amplio, cercano a 150 grados, que va reduciéndose con el crecimiento. Por eso el hallazgo de un ángulo elevado en un lactante no tiene el mismo significado clínico que en un niño mayor o en un adulto.

Consecuencias biomecánicas

Al verticalizar el cuello femoral, la coxa valga alarga funcionalmente el miembro inferior afectado. La musculatura abductora de la cadera (sobre todo el glúteo medio) trabaja en desventaja mecánica porque la distancia entre el trocánter mayor y la cresta ilíaca aumenta. El resultado es una menor eficiencia del brazo de palanca abductor. Si la debilidad progresa, aparece el signo de Trendelenburg: al apoyar el peso sobre la pierna afectada, la pelvis desciende por el lado contrario.

Hay otro efecto que merece atención. Un ángulo excesivamente abierto reduce la cobertura que el acetábulo ofrece a la cabeza del fémur. En casos marcados, la cabeza tiende a deslizarse lateralmente, un fenómeno que recibe el nombre de coxa valga subluxans.

Causas habituales

La coxa valga puede ser congénita o adquirida. Entre las formas congénitas, las más frecuentes se asocian a trastornos neuromusculares: la parálisis cerebral infantil es, con diferencia, la causa más documentada. En estos pacientes, el desequilibrio muscular entre aductores espásticos y abductores debilitados impide que el cuello femoral adopte su inclinación fisiológica durante el crecimiento.

Otras causas incluyen las displasias esqueléticas, la espina bífida, la poliomielitis y la artritis idiopática juvenil. Puede aparecer también como secuela de fracturas del cuello femoral que consolidan en posición de valgo, o en personas que no cargan peso sobre el miembro afectado durante periodos prolongados (paraplejia, inmovilización). El hueso, sometido a menor solicitación mecánica, pierde el estímulo que normalmente contribuye a mantener el ángulo en su rango fisiológico.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el término coxa valga?

De las voces latinas coxa ('cadera') y valgus ('girado hacia fuera'). En terminología ortopédica, valgus indica una desviación angular en la que la parte distal del segmento óseo se aleja de la línea media del cuerpo. Se usa con la misma lógica en genu valgum (rodilla en X).

¿Es lo mismo coxa valga que displasia de cadera?

No, aunque a menudo coexisten. La displasia de cadera es una alteración del desarrollo del acetábulo que reduce su profundidad y su capacidad de contener la cabeza femoral. La coxa valga puede acompañarla (y agravarla, porque favorece la subluxación), pero también aparece sin displasia acetabular, por ejemplo en pacientes con parálisis cerebral o tras inmovilización prolongada.

¿La coxa valga es la deformidad opuesta a la coxa vara?

Sí. La coxa vara se define por un ángulo cervicodiafisario disminuido, inferior a 120 grados. El cuello femoral queda más horizontalizado, acortando el miembro y produciendo un patrón de marcha distinto. Son deformidades especulares en términos angulares, pero sus causas y sus repercusiones funcionales difieren.

¿La coxa valga en un bebé es preocupante?

En principio no. Los recién nacidos tienen un ángulo cervicodiafisario fisiológicamente amplio, que puede superar los 150 grados. Ese ángulo disminuye de forma natural durante los primeros años de vida. Solo se considera patológico si persiste elevado más allá de la edad en la que debería haberse corregido, o si se acompaña de otros signos (inestabilidad articular, dismetría, espasticidad).

Referencias

1. MedlinePlus en español. Lesiones y enfermedades de la cadera.
2. KidsHealth (Nemours). A-Z: Coxa valga (para padres).
3. Revista Cubana de Ortopedia y Traumatología. Anatomía articular y parámetros radiográficos de la cadera como factor de riesgo de fractura.
4. Hsieh HC, Wang TM, Kuo KN et al. Guided growth improves coxa valga and hip subluxation in children with cerebral palsy. Clin Orthop Relat Res. 2019;477(11):2568-2576.