Corona venérea

Qué es la corona venérea

El nombre latino corona veneris significa literalmente «corona de Venus», la diosa romana del amor. La alusión es doble: por un lado, las pápulas se disponen a lo largo del borde del cuero cabelludo imitando la forma de una diadema; por otro, Venus era el nombre que los médicos renacentistas empleaban como eufemismo para referirse a las enfermedades de transmisión sexual, de modo que morbus venereus (enfermedad venérea) y corona veneris comparten la misma raíz. Ya en el Levítico bíblico se describían lesiones calvas y ulceradas en la región frontal de pacientes con enfermedades cutáneas que algunos autores han interpretado retrospectivamente como posibles referencias a esta manifestación.

Se encuadra dentro de las sifílides papuloescamosas, el conjunto de lesiones cutáneas que aparecen durante la fase secundaria de la infección por Treponema pallidum. En esta fase, la espiroqueta se ha diseminado por vía hematógena y puede producir lesiones en prácticamente cualquier localización cutánea o mucosa. La corona venérea es una de las topografías más orientadoras, aunque no la más frecuente.

Contexto dentro de la sífilis secundaria

La sífilis secundaria se manifiesta habitualmente semanas o meses después del chancro primario, a veces cuando este ya ha cicatrizado. El cuadro cutáneo típico comienza con máculas rosadas diseminadas por el tronco que se elevan a pápulas, muchas de ellas rodeadas por un fino collarete descamativo descrito por primera vez por Camille Biett en el siglo XIX. Las palmas y las plantas son localizaciones clásicas. En las zonas húmedas intertriginosas pueden aparecer condilomas planos (condilomata lata), lesiones muy contagiosas.

Dentro de este espectro, la corona venérea ocupa un lugar especial en la semiología clásica porque su localización es muy característica. Las pápulas siguen la línea de nacimiento del pelo en la frente, a veces extendiéndose hacia las sienes. Pueden acompañarse de alopecia sifilítica parcheada (la llamada alopecia en «mordida de ratón» o apolillamiento), otro hallazgo orientador que se produce cuando Treponema pallidum invade los folículos pilosos del cuero cabelludo.

Valor semiológico de la corona venérea

Un rasgo que distingue al exantema sifilítico de muchas otras dermatosis es la ausencia de prurito. Las lesiones rara vez pican. Esa falta de molestia subjetiva, combinada con una distribución que no respeta las zonas habituales del eccema o la psoriasis, es uno de los datos clínicos que llevan al dermatólogo a sospechar sífilis. La corona venérea, por su topografía inconfundible a lo largo de la línea de implantación capilar, refuerza la sospecha cuando el cuadro se presenta de forma parcial o atípica.

No obstante, la sífilis ha recibido históricamente el sobrenombre de «la gran simuladora». Puede imitar eccema seborreico, psoriasis del cuero cabelludo, pitiriasis liquenoide o dermatitis de contacto, entre otros procesos. La confirmación requiere pruebas serológicas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama corona venérea?

Del latín corona veneris, «corona de Venus». Las pápulas rodean la frente como una diadema, y el adjetivo venereus (de Venus) era la forma habitual de designar las enfermedades de transmisión sexual en la medicina clásica europea.

¿La corona venérea solo aparece en la frente?

La localización típica es la línea de implantación frontal del cabello, pero también puede extenderse a las sienes y, con menos frecuencia, a la nuca. No todos los pacientes con sífilis secundaria la presentan: es un signo orientador, no constante.

¿Se puede confundir con psoriasis del cuero cabelludo?

Sí, y esa confusión tiene antecedentes bien documentados en la literatura dermatológica. Las placas descamativas de la psoriasis pueden seguir la línea capilar de forma similar. La ausencia de prurito, la coexistencia con lesiones palmoplantares y las pruebas serológicas positivas para sífilis son los elementos que permiten diferenciar ambos cuadros.

Referencias

1. Manual MSD. Sífilis. Versión para profesionales.
2. Actas Dermo-Sifiliográficas. Manifestaciones cutáneas atípicas en la sífilis.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (PMC). Coronavirus is not the only corona we know in dermatology. Indian Dermatology Online Journal.
4. Actas Dermo-Sifiliográficas. Alopecia sifilítica: presentación de 5 casos y revisión de la literatura.