Chancro

Qué es el chancro

El chancro es una lesión ulcerada, indolora y con bordes bien definidos que aparece generalmente en los órganos genitales, el ano, la boca u otras áreas tras el contacto sexual con una persona infectada por sífilis, una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por la bacteria Treponema pallidum.

Es una de las manifestaciones clínicas más características de la sífilis primaria y representa el primer signo visible de la infección. Sin embargo, no es exclusivo de esta enfermedad: existen otras formas de chancro, como el chancro blando o chancroide, causado por Haemophilus ducreyi, menos frecuente pero también relevante desde el punto de vista clínico.

Tipos de chancro

Existen principalmente dos tipos de chancros, que se diferencian por su causa, morfología, evolución clínica y tratamiento:

Chancro duro o sifilítico: se asocia a la sífilis primaria. Es indoloro, tiene bordes duros y limpios y suele ir acompañado de adenopatías inguinales no dolorosas.
Chancro blando o chancroide: causado por Haemophilus ducreyi. Es doloroso, presenta bordes irregulares y base sucia y suele acompañarse de adenopatías dolorosas y supurativas.

Cómo se produce un chancro

El chancro sifilítico aparece entre 10 y 90 días (media de 21 días) tras el contacto sexual con una persona infectada. La bacteria penetra por pequeñas fisuras o abrasiones de la piel o las mucosas y se multiplica localmente, generando una respuesta inflamatoria que origina la ulceración característica.

En el caso del chancro blando, la incubación suele ser más breve (3 a 10 días). La bacteria también penetra en la piel durante el contacto sexual, pero el patrón inflamatorio es más agresivo, dando lugar a úlceras dolorosas con tendencia a la necrosis y a la supuración.

Características clínicas del chancro

Chancro sifilítico

Úlcera única
Indolora
Bordes bien definidos y base limpia
Consistencia firme a la palpación
Aparece en el sitio de entrada del microorganismo
Acompañado de adenopatías inguinales no dolorosas

Chancro blando

Úlceras múltiples en el 50% de los casos
Dolor intenso
Bordes irregulares y base necrótica
Frecuente sangrado al roce
Adenopatías inguinales dolorosas, que pueden fistulizar

Dónde puede aparecer un chancro

Las localizaciones más frecuentes del chancro son los genitales externos (pene, vulva, escroto, periné), pero también puede aparecer en:

Ano o recto
Cavidad oral: labios, lengua, paladar blando
Cuello uterino (menos evidente, pero posible)

Estas localizaciones extra-genitales pueden pasar desapercibidas y retrasar el diagnóstico.

Cómo se diagnostica el chancro

El diagnóstico del chancro debe ser confirmado mediante pruebas clínicas y microbiológicas. En la sífilis, la combinación de hallazgos clínicos y serológicos es fundamental:

Exploración física: reconocimiento de la lesión típica y sus características.
Serología treponémica: pruebas específicas como FTA-ABS o TPPA.
Serología no treponémica: VDRL o RPR, útiles para seguimiento.
Microscopía de campo oscuro: permite identificar Treponema pallidum en lesiones frescas.
Cultivo o PCR: en chancro blando, para aislar Haemophilus ducreyi.

Complicaciones del chancro no tratado

En ausencia de tratamiento, el chancro sifilítico puede desaparecer espontáneamente en 3 a 6 semanas, pero la infección progresa a fases más avanzadas (sífilis secundaria y terciaria) con complicaciones neurológicas, cardiovasculares y dermatológicas.

El chancroide también puede dejar cicatrices y complicaciones locales, además de favorecer la transmisión del VIH por la presencia de úlceras abiertas.

Tratamiento del chancro

Chancro sifilítico

Benzatín penicilina G intramuscular en dosis única (2,4 millones de unidades) es el tratamiento de elección.
En personas alérgicas a penicilina: doxiciclina o azitromicina, siempre bajo supervisión médica.

Chancro blando

Azitromicina oral o ceftriaxona intramuscular son los tratamientos más eficaces.
Es fundamental tratar también a las parejas sexuales recientes.

Cuándo acudir al médico

Se recomienda consultar con un profesional sanitario en los siguientes casos:

Aparición de úlceras en la zona genital, anal o bucal.
Dolor, inflamación o ganglios aumentados de tamaño en la ingle.
Contactos sexuales sin protección con personas infectadas.
Sospecha de enfermedades de transmisión sexual.

Prevención

Mantener relaciones sexuales seguras.
Evitar relaciones sexuales con personas que presenten lesiones visibles.
Control médico regular en personas con vida sexual activa, especialmente con múltiples parejas.
Comunicación con las parejas sexuales en caso de diagnóstico confirmado.

Preguntas frecuentes sobre el chancro

¿El chancro duele?

Depende del tipo. El chancro sifilítico suele ser indoloro, mientras que el chancro blando produce dolor intenso.

¿El chancro puede desaparecer sin tratamiento?

Sí, pero esto no significa curación. La infección continúa avanzando en el organismo y puede producir daños sistémicos.

¿Es necesario tratar también a la pareja?

Sí. Es imprescindible que las parejas sexuales recientes reciban evaluación y tratamiento, incluso si no presentan síntomas.

¿Un chancro puede confundirse con otras lesiones?

Sí. Puede parecerse a herpes genital, úlceras traumáticas, lesiones cancerosas o aftas. El diagnóstico médico es esencial.

¿Qué relación hay entre el chancro y el VIH?

Las úlceras genitales, como el chancro, facilitan la transmisión del VIH al aumentar la vulnerabilidad de las mucosas.