Contusión lóbulo temporal

Qué es la contusión del lóbulo temporal

Se trata de un tipo particular de contusión cerebral en el que los focos hemorrágicos y el edema se concentran en el lóbulo temporal. Cualquier traumatismo craneoencefálico puede producirla, pero las caídas con impacto lateral y los accidentes de tráfico con componente de desaceleración brusca son los mecanismos más frecuentes.

Las contusiones temporales pueden aparecer tanto en el lado del golpe como en el contralateral (mecanismo de contragolpe) y afectan preferentemente al polo temporal y a la cara inferior del lóbulo, donde la corteza descansa directamente sobre el suelo rugoso de la fosa craneal media.

Por qué el lóbulo temporal es tan vulnerable

La anatomía de la fosa craneal media explica esa predisposición. El ala mayor del esfenoides y la porción petrosa del hueso temporal forman un suelo óseo irregular, con crestas y prominencias contra las que la corteza temporal se fricciona durante los movimientos de aceleración y desaceleración del cerebro dentro del cráneo. Los lóbulos que reposan sobre superficies craneales más lisas (parietal, occipital) se contunden con bastante menos frecuencia.

Hay otro factor. El lóbulo temporal ocupa un espacio confinado, limitado medialmente por el borde libre de la tienda del cerebelo (tentorio). Cuando el edema pericontusivo expande el volumen del lóbulo, el margen de tolerancia antes de que se produzca una herniación es menor que en otras localizaciones. Es una cuestión puramente geométrica: hay poco espacio de reserva.

Riesgo de herniación uncal

La complicación más temida de las contusiones temporales extensas es la herniación transtentorial uncal. El uncus del hipocampo, situado en la cara medial del lóbulo temporal, se desplaza hacia abajo y comprime el mesencéfalo y el nervio motor ocular común (III par craneal). El cuadro progresa con rapidez y puede llevar al deterioro neurológico irreversible si no se actúa a tiempo.

La asociación entre contusión temporal grave y hematoma subdural agudo concomitante recibe en la literatura neuroquirúrgica la denominación de "estallido del lóbulo temporal". La mortalidad en estos casos oscila entre el 50 y el 90 %, según las series, incluso con evacuación quirúrgica urgente.

Relación con la epilepsia postraumática

El lóbulo temporal alberga estructuras con un umbral epileptógeno bajo, como el hipocampo y la amígdala. Las contusiones que dejan cicatrices gliosas en esa zona constituyen un foco irritativo que puede dar lugar a crisis epilépticas meses o años después del traumatismo. Por eso la contusión temporal grave se considera un factor de alto riesgo para epilepsia tardía.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo una contusión del lóbulo temporal que una contusión cerebral?

Toda contusión del lóbulo temporal es una contusión cerebral, pero no al revés. La contusión cerebral puede localizarse en cualquier región del encéfalo (frontal, parietal, occipital, cerebelosa). Lo que hace distinta a la temporal es la combinación de alta frecuencia y alto riesgo de complicaciones graves, en particular la herniación uncal.

¿Qué es el "estallido del lóbulo temporal"?

Es un término neuroquirúrgico que describe la situación en la que una contusión temporal masiva se asocia con un hematoma subdural agudo. El parénquima cerebral del lóbulo aparece dislacerado, con hemorragia que se extiende al espacio subdural. Lleva una mortalidad muy elevada.

¿Puede una contusión temporal causar epilepsia?

Sí. La cicatriz gliosa que deja la contusión en las estructuras mesiales del lóbulo temporal (hipocampo, amígdala) puede actuar como foco epileptógeno. Las crisis pueden aparecer meses o incluso años después del traumatismo inicial.

Referencias

1. MedlinePlus. Lesión cerebral traumática.
2. MedlinePlus. Lesión cerebral traumática: enciclopedia médica.
3. MedlinePlus. Conmoción cerebral.
4. MedlinePlus. Primeros auxilios en caso de traumatismo craneal.