Colgajo de Abbé

Qué es el colgajo de Abbé

El colgajo de Abbé es una técnica de colgajo local que consiste en transferir un bloque de tejido labial (piel, músculo orbicular y mucosa) desde un labio hacia el labio opuesto, manteniendo la conexión vascular a través de la arteria labial. Esa conexión, el pedículo, se secciona en un segundo tiempo quirúrgico una vez que el colgajo ha desarrollado irrigación propia desde el lecho receptor.

El nombre procede del cirujano estadounidense Robert Abbé (1851-1928), que ejerció en Nueva York y publicó la técnica en una revista de amplia difusión anglosajona. Conviene matizar que el italiano Pietro Sabattini había descrito un colgajo labial similar ya en 1838, pero su trabajo, publicado en italiano y con tirada limitada, no alcanzó repercusión internacional. Abbé, al difundir el procedimiento en inglés décadas más tarde, consolidó el epónimo que hoy se usa universalmente en cirugía plástica.

Diseño y mecánica del colgajo

Se talla una isla de tejido en forma de V o de triángulo en el labio donante (habitualmente el inferior cuando se reconstruye el superior). La base de ese triángulo queda centrada sobre la arteria labial, que discurre dentro del espesor del músculo orbicular. El colgajo incluye las tres capas del labio: piel externa, fibras musculares y mucosa oral. Esa composición de espesor completo es lo que diferencia esta técnica de los injertos libres de piel, que carecen de estructura muscular y no reproducen la función esfinteriana.

Tras rotar el colgajo 180 grados sobre su pedículo, se sutura al defecto del labio receptor. El paciente debe permanecer con los labios unidos por el pedículo durante dos a tres semanas, período en el que el colgajo establece neovasculación desde los tejidos circundantes. Pasado ese plazo, el cirujano secciona el pedículo y retoca los márgenes. No es una espera cómoda para el paciente, y la alimentación durante esas semanas exige adaptaciones, pero el resultado estético suele justificar la molestia.

Indicaciones en la reconstrucción labial

La aplicación más frecuente del colgajo de Abbé es la queiloplastia secundaria en pacientes con secuelas de labio fisurado: prolabio corto, bermellón insuficiente o arco de Cupido mal definido. También se recurre a él tras resecciones oncológicas que afectan a entre un tercio y dos tercios de la longitud labial, un rango en el que el cierre directo resulta demasiado tenso pero un colgajo libre microvascularizado sería desproporcionado.

Cuando el defecto se sitúa en la comisura labial y no en la porción central, la variante que se prefiere es el colgajo de Estlander, descrito por el cirujano finlandés Jakob August Estlander en 1872. Ambos comparten el principio de labio cruzado, pero el de Estlander se diseña específicamente para la zona comisural. Con frecuencia se citan juntos como "colgajo de Abbé-Estlander", lo que puede inducir a confusión: son procedimientos distintos con indicaciones anatómicas diferentes.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre "colgajo de Abbé"?

De Robert Abbé, cirujano neoyorquino nacido en 1851 y fallecido en 1928. Fue pionero en cirugía plástica y también en el uso del radio como agente terapéutico. El colgajo labial que lleva su nombre, sin embargo, fue descrito antes por el cirujano italiano Sabattini en 1838; la publicación de Abbé en inglés fue la que le dio alcance internacional.

¿Es lo mismo el colgajo de Abbé que el de Estlander?

No. Los dos son colgajos de labio cruzado pediculados en la arteria labial, pero se diseñan para localizaciones distintas. El de Abbé se dirige a defectos de la porción central del labio; el de Estlander, a defectos de la comisura. En la literatura suelen citarse como "Abbé-Estlander", pero la indicación anatómica de cada uno no es intercambiable.

¿Por qué se necesitan dos intervenciones?

Porque el colgajo depende inicialmente de la arteria labial del labio donante para su supervivencia. Hay que mantener esa conexión hasta que los vasos del lecho receptor establezcan irrigación suficiente, lo que ocurre en unas dos o tres semanas. Solo entonces se puede seccionar el pedículo sin comprometer la viabilidad del tejido trasplantado.

Referencias

1. Vallejo Rodas AA, Cruz Aliphat J, González C. Colgajo de Abbé en queiloplastia secundaria, revisión de literatura y presentación de tres casos. Lat Am J Oral Maxillofac Surg. 2022;2(4):167-171.
2. National Cancer Institute. Reconstrucción del seno después de una mastectomía.
3. Iribarren O et al. Colgajos útiles en Cirugía General: Parte 1. Rev Chil Cir. 2010;62(6):621-629.
4. Breastcancer.org. Cirugía de reconstrucción con colgajo (reconstrucción autóloga).