Clonus del tobillo

Qué es el clonus de tobillo

Se trata de un hallazgo semiológico que se busca de forma sistemática en la exploración neurológica. El médico flexiona la rodilla del paciente ligeramente, toma el antepié con una mano y lo fuerza con rapidez hacia la dorsiflexión, manteniendo la presión. Si existe clonus, el pie responde con una serie de sacudidas de plantarflexión y dorsiflexión alternas que el explorador nota contra su propia mano. Cada sacudida corresponde a un ciclo del arco reflejo miotático del tríceps sural, mediado por las raíces S1 y S2.

¿Por qué el tobillo y no otra articulación? La distancia entre el músculo gastrocnemio-sóleo y la médula lumbosacra es la mayor del miembro inferior, lo que produce un intervalo entre latidos lo bastante amplio (5 a 7 Hz) para que el explorador lo perciba con claridad táctil. Los clonus de localizaciones más proximales (muñeca, dedos) oscilan a frecuencias más altas y pueden pasar inadvertidos si no se buscan de forma deliberada.

Clonus sostenido y clonus agotable en el tobillo

Un aspecto que el clínico valora de inmediato es si las oscilaciones se mantienen mientras dura la presión de estiramiento (clonus sostenido) o si cesan tras unos pocos latidos (clonus agotable). En la escala de reflejos, el clonus sostenido equivale a una puntuación de 4+ o 5+ y sugiere una afectación establecida de la motoneurona superior. Tres o cuatro batidos que se extinguen solos no siempre son patológicos: pueden verse en personas sanas tras ejercicio intenso, en estados de ansiedad y en neonatos a término durante las primeras semanas de vida.

Existe también el pseudoclonus, propio de trastornos funcionales. Las oscilaciones son irregulares en ritmo y amplitud, y no se modifican cuando el explorador plantarflexiona bruscamente el hallux, maniobra que detiene de inmediato el clonus verdadero. Reconocer esta diferencia puede ahorrar estudios de imagen innecesarios.

Relevancia en la valoración obstétrica

Fuera de la neurología, el clonus de tobillo tiene un papel bien definido en obstetricia. En la preeclampsia grave, la aparición de clonus sostenido forma parte del conjunto de signos que alertan sobre el riesgo de eclampsia inminente, junto con la hiperreflexia generalizada y las alteraciones visuales. Su exploración es rápida, no requiere equipamiento y puede repetirse a la cabecera de la paciente tantas veces como sea necesario para monitorizar la evolución del cuadro.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se explora el clonus de tobillo?

Con el paciente en decúbito supino y la rodilla ligeramente flexionada, el explorador sujeta el antepié y realiza una dorsiflexión brusca del pie, manteniendo la presión sin soltarla. Se cuentan los latidos rítmicos que aparecen. Algunos clínicos añaden una ligera eversión del pie para aumentar la sensibilidad de la maniobra.

¿Cuántos latidos se consideran normales?

No hay un corte universal. Se acepta de forma general que más de cinco latidos que no se agotan merecen investigación, mientras que dos o tres latidos aislados pueden carecer de significado clínico si no se acompañan de otros signos piramidales. El contexto importa más que la cifra exacta.

¿Por qué se busca el clonus en embarazadas con preeclampsia?

Porque su aparición indica una hiperexcitabilidad del sistema nervioso central que puede preceder a una crisis convulsiva (eclampsia). En las unidades de obstetricia se explora de forma rutinaria junto con los reflejos rotulianos cada vez que se reevalúa a una gestante con cifras de tensión elevadas o proteinuria.

Referencias

1. Zimmerman B, Hubbard JB. Clonus. StatPearls [Internet]. NCBI Bookshelf; 2023.
2. Cleveland Clinic. Clonus: Definition, Causes, Treatment & Tests.
3. Physiopedia. Clonus of the Ankle Test.
4. Manual MSD, versión para profesionales. Cómo evaluar el sistema motor.