Clonidina

Qué es la clonidina

Desde el punto de vista químico, la clonidina es una imidazolina (2-(2,6-dicloroanilino)-2-imidazolina). Su nombre procede de la nomenclatura farmacéutica sistemática, sin relación etimológica con el griego κλών (klōn, brote) ni con el término clonus, pese a la proximidad alfabética. La molécula se sintetizó por primera vez en los laboratorios Boehringer Ingelheim a principios de los años sesenta, inicialmente con la intención de desarrollar un descongestionante nasal. Durante los ensayos se observó que producía una marcada reducción de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca, y fue ese efecto secundario inesperado el que orientó su desarrollo como antihipertensivo.

Se comercializó bajo el nombre de Catapresan y llegó al uso clínico habitual a partir de 1966. La Organización Mundial de la Salud la incluye en su lista de medicamentos esenciales.

Mecanismo de acción a nivel del sistema nervioso central

La clonidina actúa estimulando los receptores alfa-2 adrenérgicos presinápticos en el tronco encefálico, particularmente en el núcleo del tracto solitario y en el locus coeruleus. Al activar estos receptores, se reduce la liberación de noradrenalina desde las terminaciones nerviosas simpáticas, lo que disminuye el tono simpático periférico. La consecuencia hemodinámica es una caída de la resistencia vascular periférica, de la frecuencia cardíaca y, por tanto, de la presión arterial.

Existe también un componente de acción sobre los receptores imidazolínicos I1 del área rostral ventrolateral del bulbo, aunque la contribución relativa de cada receptor al efecto hipotensor sigue siendo objeto de discusión farmacológica. Lo que sí se sabe con claridad es que la acción de la clonidina es predominantemente central: no actúa relajando directamente la pared vascular, sino reduciendo las señales que desde el cerebro ordenan la constricción de los vasos.

Clasificación farmacológica

La clonidina pertenece al grupo C02AC de la clasificación ATC (antihipertensivos de acción central, agonistas de receptores de imidazolina). Comparte grupo con otros agonistas alfa-2 centrales como la metildopa, la guanfacina y la moxonidina, aunque cada uno presenta un perfil de selectividad y un espectro de aplicaciones propios. La guanfacina, por ejemplo, tiene una afinidad mayor por los receptores alfa-2A, lo que le confiere un perfil de efectos adversos algo diferente y ha favorecido su uso preferente en determinados contextos pediátricos.

La clonidina se presenta en comprimidos de liberación inmediata, comprimidos de liberación prolongada, parche transdérmico y solución inyectable. La elección de la vía depende de la indicación y del contexto clínico.

Preguntas frecuentes

¿La clonidina tiene relación con la palabra clonus?

No. La coincidencia es puramente alfabética. Clonidina deriva de la nomenclatura química de las imidazolinas; clonus procede del griego κλόνος (klónos), que significaba agitación. Son dos raíces léxicas sin conexión alguna.

¿Por qué la clonidina puede causar un efecto rebote al suspenderla?

Cuando se administra de forma prolongada, el organismo se adapta a la reducción del tono simpático. Si la clonidina se retira de forma brusca, la liberación de noradrenalina, que estaba frenada, se dispara de golpe, produciendo una subida rápida de la presión arterial y taquicardia. Por eso la retirada debe ser gradual, habitualmente en un plazo de dos a cuatro días.

¿Qué nombre comercial tiene la clonidina?

El nombre comercial de referencia en España es Catapresan, comercializado por Boehringer Ingelheim desde los años sesenta. En otros países circulan formulaciones genéricas y de marca con denominaciones distintas.

Referencias

1. MedlinePlus. Clonidina. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
2. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Prospecto Catapresan 0,150 mg comprimidos.
3. Asociación Española de Pediatría (AEPed). Clonidina. Pediamécum.
4. MedlinePlus. Parche transdérmico de clonidina. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.