Catarata complicada

Qué es la catarata complicada

El adjetivo "complicada" señala que la opacidad del cristalino no ha surgido de forma aislada, sino como complicación de otra patología que afecta al interior del ojo. La uveítis crónica es la causa más frecuente: la inflamación mantenida altera la composición del humor acuoso, del que el cristalino depende para su nutrición, y libera mediadores que dañan las fibras cristalinianas. El resultado habitual es una opacidad que comienza en la región subcapsular posterior y puede extenderse progresivamente a toda la lente.

Otras enfermedades intraoculares capaces de provocar cataratas complicadas incluyen la retinosis pigmentaria, el desprendimiento de retina crónico, los tumores intraoculares y las isquemias oculares graves. El denominador común es un medio intraocular hostil para la transparencia del cristalino, ya sea por inflamación, por hipoxia o por alteraciones en la barrera hematoacuosa.

Relación con la catarata secundaria

Los términos "catarata complicada" y catarata secundaria se solapan en la literatura. Un criterio de distinción frecuente reserva "complicada" para las cataratas cuyo origen es estrictamente intraocular, y "secundaria" para un concepto más amplio que abarca también causas sistémicas (diabetes, distrofia miotónica) y farmacológicas (corticoides). En la práctica, la diferencia importa menos al paciente que al oftalmólogo, para quien la causa subyacente condiciona tanto la técnica quirúrgica como el pronóstico visual.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la uveítis produce cataratas?

La inflamación intraocular crónica altera la composición del humor acuoso. Las citoquinas inflamatorias, los radicales libres de oxígeno y los cambios en el pH y la osmolaridad del líquido que baña el cristalino dañan las proteínas cristalinas y facilitan la formación de opacidades, predominantemente en la zona subcapsular posterior.

¿Es lo mismo una "catarata complicada" que una "cirugía de catarata complicada"?

No. Son conceptos completamente distintos. La catarata complicada es un tipo de catarata según su causa. Una cirugía de catarata complicada es un procedimiento quirúrgico que presenta dificultades técnicas (por ejemplo, por debilidad zonular, pupilas pequeñas o cristalinos muy duros), independientemente de la causa de la catarata.

¿Las cataratas complicadas aparecen en personas jóvenes?

Con frecuencia sí, sobre todo cuando la enfermedad subyacente debuta en edad joven. Un paciente con uveítis anterior crónica asociada a artritis idiopática juvenil puede desarrollar una catarata complicada antes de los 30 años.

Referencias

1. American Academy of Ophthalmology. ¿Qué son las cataratas?.
2. Manual MSD. Catarata. Versión para público general.
3. National Eye Institute. Cataratas. NIH.
4. MedlinePlus. Cataratas - adultos. Enciclopedia médica.