Carcinoma in situ vesical

Qué es el carcinoma in situ vesical

Dentro de la categoría general de carcinoma in situ, la forma vesical tiene peculiaridades que la distinguen de las que aparecen en otras localizaciones. En el cuello uterino o en la piel, el concepto de «in situ» abarca un espectro amplio de grados histológicos; en la vejiga, no. La OMS reserva la denominación CIS exclusivamente para las lesiones planas con atipia citológica grave: núcleos grandes, hipercromáticos, con pérdida de polaridad celular y frecuentes mitosis. Si la atipia es de menor intensidad, se clasifica como displasia urotelial, no como CIS.

Melicow y Hollowell describieron esta lesión en 1952, al observar que la mucosa vesical aparentemente normal que rodeaba a tumores invasivos de vejiga contenía, con frecuencia sorprendente, focos de atipia de espesor completo. Ese hallazgo cambió la manera de entender la biología del cáncer vesical: el urotelio enfermo no se limita al tumor visible, sino que puede albergar alteraciones graves en zonas distantes del foco principal.

Morfología plana frente al patrón papilar

La distinción es fundamental. Los tumores papilares no invasivos (categoría Ta en la clasificación TNM) crecen hacia la luz vesical como proyecciones digitiformes sostenidas por un eje fibrovascular; pueden ser de bajo o de alto grado. El CIS, en cambio, es una lesión plana, a veces invisible o confundible con una mucosa inflamada durante la exploración endoscópica. Esa discreción macroscópica contrasta con su agresividad biológica: la citología urinaria resulta positiva en más del 80 % de los casos, lo que convierte al análisis de la orina en una herramienta valiosa cuando la imagen no aclara el cuadro.

Otra particularidad es la multifocalidad. El CIS tiende a aparecer en varios puntos de la mucosa vesical simultáneamente, e incluso puede extenderse al urotelio de los uréteres o de la uretra prostática. Esa dispersión sugiere una inestabilidad genómica difusa del epitelio transicional, un concepto que los urólogos denominan «efecto de campo» o «campo de cancerización».

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el CIS vesical que un tumor superficial de vejiga?

No exactamente. «Tumor superficial» es un término que engloba varias entidades no invasivas de la muscular propia: los tumores papilares no invasivos (Ta), los que invaden la lámina propia (T1) y el CIS (Tis). El CIS es plano, de alto grado y sin estructura papilar, mientras que un tumor Ta puede ser papilar y de bajo grado. Agruparlos bajo la misma etiqueta oscurece diferencias biológicas relevantes.

¿Por qué se le considera de alto grado si no es invasivo?

Porque la atipia celular es intensa. Las células del CIS muestran núcleos grandes, irregulares, con cromatina gruesa y figuras de mitosis anómalas. Que la lesión no haya atravesado la membrana basal no significa que sus células sean «tranquilas»; solo quiere decir que, de momento, no han dado el paso hacia la infiltración.

¿Qué factores de riesgo se asocian?

El tabaquismo es el factor más consistente: los fumadores tienen un riesgo de dos a cuatro veces mayor de desarrollar carcinoma urotelial, incluido el CIS. La exposición profesional prolongada a aminas aromáticas (industria textil, del caucho y de los colorantes) constituye el segundo factor reconocido.

Referencias

1. MedlinePlus. Cáncer vesical. Enciclopedia médica.
2. American Cancer Society. ¿Qué es el cáncer de vejiga?
3. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Estadios del cáncer de vejiga.
4. MedlinePlus. Cáncer de vejiga. Tema de salud.