Bunio

Qué es el bunio

El término procede del griego βουνός (bounós), que significa colina o montículo, aludiendo al relieve visible que la cabeza del metatarsiano genera bajo la piel cuando pierde su alineación normal. En inglés médico se emplea bunion, adaptación directa del mismo étimo, y en castellano conviven las formas bunio y juanete, esta última de raíz románica, probablemente derivada del nombre propio Juan con el sufijo diminutivo -ete, según una hipótesis que la Real Academia Española recoge sin dar por definitiva.

Conviene precisar que el juanete, en sentido estricto, no es la deformidad en sí sino su manifestación más llamativa: el abultamiento visible y palpable en el borde medial del pie. La deformidad completa recibe el nombre de hallux valgus e implica cambios en todo el primer segmento metatarsodigital, incluidos los sesamoideos y la cápsula articular. Uno puede tener un hallux valgus radiológico sin un bunio clínicamente relevante, y viceversa, un bunio doloroso con un ángulo de desviación moderado.

Anatomía y biomecánica de la deformidad

En un pie sin deformidad, el primer metatarsiano se alinea con la falange proximal del dedo gordo formando un ángulo inferior a 15 grados. Cuando este ángulo aumenta, el metatarsiano se desplaza hacia la línea media del cuerpo (aducción) y rota ligeramente en pronación, mientras la falange proximal se desvía en dirección contraria (abducción). La cabeza del metatarsiano queda así expuesta en el borde interno del pie y la bolsa sinovial que la recubre se inflama por el roce con el calzado.

Los sesamoideos, dos huesesillos incluidos en los tendones flexores plantares, pierden su posición central bajo la cabeza metatarsiana y migran lateralmente. Esa pérdida de apoyo sesamoideo agrava la inestabilidad del primer radio y facilita que la deformidad progrese con el tiempo. En fases avanzadas el dedo gordo puede acabar cabalgando sobre el segundo dedo o, al revés, metiéndose por debajo de él.

Factores predisponentes

No existe una causa única. Los estudios epidemiológicos coinciden en señalar un componente hereditario potente: más del 60 % de los pacientes con bunio tienen familiares de primer grado con la misma deformidad. La forma del pie influye de manera decisiva; el llamado pie egipcio, en el que el primer dedo es más largo que el segundo, predispone más que el pie griego.

El calzado de punta estrecha y tacón alto no origina la deformidad por sí solo, pero acelera la progresión en personas con predisposición anatómica. Las poblaciones que habitualmente usan calzado abierto desarrollan hallux valgus con mucha menor frecuencia, dato que ya se observó en estudios comparativos publicados a mediados del siglo XX. La artritis reumatoide y ciertas alteraciones neuromusculares con hiperlaxitud ligamentosa también favorecen la aparición del bunio, a veces de forma bilateral y en edades más tempranas de lo habitual.

Diferenciación con el hallux rigidus

Ambos afectan a la primera articulación metatarsofalángica, pero su mecanismo es distinto. En el hallux valgus la articulación se desvía; en el hallux rigidus se anquilosa progresivamente por artrosis, con pérdida de la dorsiflexión y formación de osteofitos dorsales. El paciente con hallux rigidus refiere rigidez más que desviación, y la prominencia ósea se sitúa en el dorso de la articulación, no en el borde medial. Las metatarsalgias pueden acompañar a cualquiera de las dos entidades.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra bunio?

Del griego βουνός (bounós), que significa colina o montículo. La imagen es bastante gráfica: el abultamiento óseo en el borde del pie recuerda, en efecto, a una pequeña elevación del terreno. El inglés bunion comparte la misma raíz.

¿Es lo mismo bunio que hallux valgus?

Estrictamente, no. El hallux valgus es la deformidad completa del primer segmento metatarsodigital; el bunio o juanete es la prominencia ósea que resulta de esa deformidad. En la práctica clínica se usan como sinónimos, pero la distinción tiene valor: un hallux valgus leve puede no mostrar bunio llamativo, y el tamaño del bunio no siempre correlaciona con el ángulo de desviación.

¿Solo afecta a mujeres?

No, pero la frecuencia es mucho mayor en el sexo femenino. Según las series publicadas, alrededor del 90 % de las consultas por bunio corresponden a mujeres, diferencia que se atribuye tanto a factores hormonales (mayor laxitud ligamentosa) como al uso habitual de calzado estrecho y con tacón.

¿Puede aparecer un juanete en el quinto dedo?

Sí. Se denomina juanete de sastre o bunionette y afecta a la articulación metatarsofalángica del quinto dedo. El mecanismo es análogo pero en espejo: el quinto metatarsiano se desvía hacia fuera y la prominencia aparece en el borde externo del pie.

Referencias

1. Mayo Clinic. Juanetes: síntomas y causas.
2. FESEMI (Federación de Sociedades Españolas de Medicina Interna). Juanetes o hallux valgus.
3. Real Academia Española. Juanete. Diccionario de la lengua española.
4. Manual MSD (versión para público general). Juanetes.