Artropatía deformante

Qué es la artropatía deformante

El adjetivo «deformante» alude al hecho de que, en fases avanzadas, la artrosis altera la forma de la articulación: el cartílago se adelgaza, el hueso subcondral se esclerosa, aparecen prominencias óseas (osteofitos) en los márgenes articulares y la articulación pierde su contorno normal. Fue esta apariencia macroscópica la que motivó el calificativo en los tratados de patología del siglo XIX y comienzos del XX.

Con el tiempo, las nomenclaturas «artrosis» y «osteoartritis» desplazaron al término clásico, sobre todo porque describen mejor la naturaleza del proceso (degeneración del cartílago) sin limitarse a su consecuencia visible (la deformidad). No obstante, la expresión artropatía deformante sigue apareciendo en informes radiológicos y en textos de referencia de anatomía patológica.

Relación con la artrosis y la osteoartritis

Artrosis, osteoartritis y artropatía deformante son tres nombres para la misma enfermedad. El uso preferente de uno u otro varía según la tradición: en Europa continental predomina «artrosis», mientras que la literatura anglosajona emplea «osteoarthritis». Artropatía deformante pervive como sinónimo reconocido, pero rara vez es la primera opción en un texto médico contemporáneo.

La confusión frecuente con la artritis merece un matiz. La artrosis es, ante todo, una enfermedad degenerativa: el cartílago se deteriora por desgaste, envejecimiento o carga mecánica excesiva. Puede haber brotes de inflamación secundaria, pero la inflamación no es el motor primario del daño, como sí lo es en las artropatías inflamatorias.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se usa tan poco hoy el nombre artropatía deformante?

Porque la deformidad solo aparece en fases avanzadas. La mayoría de las artrosis se detectan mucho antes de que la articulación se deforme, y llamar «deformante» a una enfermedad que en su estadio inicial no deforma puede inducir a confusión. Los términos artrosis y osteoartritis no tienen esa limitación.

¿Artropatía deformante, artrosis y osteoartritis son lo mismo?

Sí. Son tres denominaciones para la misma entidad nosológica. La elección de una u otra depende de la tradición lingüística y del contexto del texto.

¿Es una enfermedad inflamatoria?

No en su mecanismo primario. La artrosis comienza como un proceso degenerativo del cartílago. La inflamación, cuando se presenta, es reactiva y suele manifestarse en forma de brotes. Eso la diferencia de enfermedades como la artritis reumatoide, en las que la inflamación crónica de la sinovial es el origen del daño.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Osteoartritis.
2. Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS). Osteoartritis.
3. Manual MSD (versión para público general). Artrosis.
4. Real Academia Española. Artrosis. Diccionario de la lengua española.